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Schicksal sprach, hatte etwas Niederschlagendes. Voß hatte eben (Juni 1777) seine Ernestine heimgeführt und brachte sie nach Wandsbeck. wo er bis zum Herbst des folgenden Jahres blieb; die Freunde versammelten sich regelmäßig ZU Kegelpartien; wenn Claudius Abends den Freund besuchte, hatte er die älteste Tochter mit einem Kreuzgürtel aus den Nucken gebunden. Für Voß war es die prvductivste Zeit: die Idyllen wurden geschrieben, der siebenzigste Geburtstag wenigstens erlebt, der Plan zur Luise entworfen. — Claudius gab 1778 den 3. Bd. seiner Schriften heraus, meist in Darmstadt entstanden und noch überwiegend humoristisch; darin die Nachricht von der Audienz beim Kaiser von Japan und das Schreiben eines parforcegejngten Hirsches an den Fürsten.
Trotz seiner precären Lage überraschte Claudius die sernen Freunde nicht selten mit Erzeugnissen der Hamburger Gastronomie. Er lebte hauptsächlich von Übersetzungen und der Herausgabe des Asmus; doch wurde seine Lage dadurch erleichtert, daß ihm F. H. Jncvbi von Ostern 1778 bis zum Sommer ^780 seine Söhne zur Erziehung anvertraute. Sein Briefwechsel mit Jacobi. Lavater, Hamann ging sort; Lcssing und Schönborn, der aus Algier zurückkehrte, besuchteu ihn 1778 in Wandsbeck; sonst lebte er fast nur der Familie, die sich jährlich mehrte. 1781 entschloß er sich zum Ankauf eines eignen Hauses; den 19. Oct. 1787 schrieb er an den Kronprinzen von Dünemark, der ihn seit zwei Jahren mit einer Pension von 200 Thlr. unterstützte: „ich habe mich bisher mit meiner Hände Arbeit genährt und mich nicht übel dabei befunden; aber acht Kurder. die doch Halbwege erzogen und unterrichtet sein wollen, fangen an mir meine Zeit zu nehmen und mir meine jetzige Lebensart etwas beschwerlich zu machen. . . Ich wünschte irgend eine Stelle ^ des Königs Lande, und wenn es sein könnte, im lieben Holstein. Ich ^tte nicht um eine sehr einträgliche Stelle, sondern nur um eine, die mich "ährt. und um so eine bitte ich mit aller Unbefangenheit eines Mannes, der Willens ist. das Brot, das ihm der König gibt, zu verdienen. Wenn es '"ir auch erlaubt sein würde, so wüßte ich nicht zu sagen, wozu ich eigentlich ^schickt bin. und ich muß Ew. k. Hoheit uuterthänig bitteu. daß Sie gnädigst Wuhen ein Machtwort zu sprechen und zu befehlen, wozu ich geschickt sein > ^ll." Der Brief verschaffte ihm die Stelle eines Bnnkrevisors mit 9L0 Thlr..
ihn zu weiter nichts verpflichtete, als einige Wochen im Herbst der Rech- "Ungsablage im nahen Mona beizuwohnen.
Von großer Wichtigkeit für seiue innere Entwicklung war die Ueber- ^hung des'mystischen Buchs Dos Nr-r'vui's ot Is, Vvritü 1782: theils ^il er wirklich von der Anschauungsweise St. Martins sich manches ange- ?Snet hat. dann weil mau in Deutschland fast allgemein über das Buch her-
in ihm ein Muster von Geistesverwirrung sah und diese Verurtheilung