Die Freimaurerei in Deutschland.
Von einem Maurer.
Wenn man i>l Frankfurt an den Bildnissen der deutschen Kaiser vorüber- waudelt und von dem Anblick der einförmigen Hermelinmäntel und Rüstungen oder spanischen Wämser einige Ermüdung empfindet, verweilt mau kurz vor dem Ende der langen Reihe stutzend bei einer Gestalt in einfachem blauen Fracke mit OrdenSstern, die zu den andern gar uicht zu passen scheint. Denn Attribute der Wissenschaft umgeben sie, und lassen eher einen berühmten Gelehrten, als einen Herrscher vermnthen. Es ist Joseph II. Ans die Frage, wer dieses Gemälde der Sammlung geschenkt habe — deuu bei allen andern hat uns der Führer Fürsten oder Städte als gütige Geschenkgeber genannt — erhalten wir die Antwort: „die Loge Socrates in Frankfurt am Main."
Dieses Wort gibt nns viel zu denken, es erweckt die Erinnerung an jenen erhabenen Traum, der die Seelen der Besteil in Deutschland dereinst erfüllte, den sie zu einem Ideal erhoben, um welches sie sich schaartcu, es den Blicken der Profanen zu verbergen nnd gegen ihre Beleidigungen zn vertheidigen; an den Tranin, der für Joseph so unheilvoll wurde, und der nach seinem Tode mit dem zu Ende gehenden 18. Jahrhunderte seinen Farbenglanz, seine beseligende Macht zum größten Theil einbüßte. Es war der Tranm von dem verloren gegaugenen Ilrbilde der Menschheit, zn dem dieselbe durch einen geheimen Orden wieder erhoben werden sollte. Die Wiederherstellung reiner, edler, vvllkvmmner Meilschlichkeit galt für das erhabenste Ziel des irdischen Wandels; die dasselbe anerkannten, waren durch vertraute Mittheilung, dnrch geheime Erkennungszeichen mit einander verbunden, und behaupteten, ihre über den ganzen Erdball ausgedehnte Kette sei viele tausend Jahre alt. Wenn freilich Einzelne einwandten, die Berufnng ans die ägyptische Priesterkaste sei ohne allen geschichtlichen Grnnd, selbst ein Zusammenhang mit dem Tempelherrnorden lasse sich uicht mehr nachweisen, so blieb doch anch für den ganz uüchteruen Forscher in den ans eine dereinstige Verbrüderung von Ban- Handwerkern sichtlich hindeutenden Zeichen noch immer ein merkwürdiges Problem. England ergab sich als Ausgangspunkt des so weit ausgedehnten Ordens, dessen Grcnzboten. II. I8W. 31