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grasen neidete». In den alten Forsten des Junkers und Ritters war jedoch der Anblick ein ganz anderer. Die Bäume waren ver­wildert, die Wege von Gestrüppe und Felsengerölle verdorben, die Jagdhäuser verfielen, Wölfe und Füchse mehrten sich,, die Herren, schlechte Wirthe, verschwenderisch und unthätig, sahen ihre Einkünfte mit jedem Tage schmäler werden, und blickten mit Neid auf die la­chenden Fluren ihrer Nachbarn hinüber. Da trat endlich der Jun­ker mit kecker Miene vor den Alten hin. Großvater, sagte er, un­ser Erbe droht zu faulen und zu verderben, wir sind der Arbeit ungewohnt und unser Blut ist zu edel, als daß wir zu niedriger Hcmthierung uns entwürdigen könnten. Die da draußen aber sind adelloses Volk, ihnen kommt es zu, mit Rechen, Säge und Ham­mer zu arbeiten. Drum befiehl ihnen, daß sie unsern Wald nach dem Muster des ihrigen bearbeiten und bebauen. Der Alte sah den kecken Forderer mit langen Blicken an, aber er fürchtete ihn aufzubringen, er scheute die Störung seiner Ruhe. Ich kann ihnen nicht befehlen, sagte er, trachtet Ihr sie zu gewinnen, haut den Zaun um, der Euch von ihnen trennt und macht Gemeinschaft. Den Zaun umhauen? Nimmermehr! Wie könnt Ihr uns dazu rathen, Vater? Vergcßt Ihr, daß wir allein reines Blut in un­sern Adern haben? Vergeßt Ihr, daß unser Vater Euch einst bei Eu­ren Fehden l-eistand, Euch die Meßfahrer plündern half, daß wir al­lein Eure rechten Verwandten sind? Wollt Ihr Euch selbst in uns erniedrigen? Der Greis seufzte, er gedachte früherer Sünden und Verirrungen, worin der Ritter allerdings ihm stets ein getreuer Ge­hilfe war. Endlich sagte er, indem er seiner Stimme den sanftesten Ton zu geben suchte: Ich kann, kann Dir nicht helfen, mein guter Sohn, ich kann ihnen solchen Befehl nicht auferlegen, Ihr seid mächtig, aber sie sind eS auch, ja sie sind noch mächtiger als Ihr, wenn sie erst ihre ganze Kraft kennen lernen. Im Fluge wachsen die Flügel, und im Kampfe die Kräfte. Folgt meinem Rathe, reizt sie nicht, jetzt noch sind sie demüthig gegen Euch, trachtet sie durch sanfte Worte zu gewinnen, zu überreden, sie sind noch nicht gewohnt, gegen Euch zu trotzen, und Ihr werdet sie für Euren Zweck ge­winnen, ich will Euch dabei beistehen, so weit ich kann. Der Jun­ker ging und der Alte athmete wieder auf, als wäre ein schwerer Stein von seinem Herzen gefallen. Sein Rath ward befolgt, und