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gleiteten, „sie bezeugten, daß die Zeit, in der man jede beliebige Frage mit absoluten Prinzipien wie Menschenliebe, Völkerfreiheit, unbeschränktem Parlamentarismus u. dergl. ohne weiteres Nachdenken lösen zu können vermeinte, unwider- bringlich dahin ist. Der Gladstonismus ist in England sogut im Niedergange begriffen, wie in Deutschland die wahlverwandte Prinzipienreiterei der Richter, Bamberger und Genossen. Man zieht nicht mehr und ausschließlich die großen Grundsätze der Humanität und Freiheit zu Rate, man fragt sich auch, wie ihre unbedingte Durchführung die Interessen der Völker und die erhaltenden Kräfte des Staates berührt." Nach dem oben entwickelten können wir uns dieses Urteil von Anfang bis zu Ende rückhaltlos aneignen.
Aus einer trüben Periode der deutschen Geschichte.
von Georg Weber. 3.
ie bedeutendsten Schriftwerke, die aus den Kreisen der Humanisten hervorgingen, waren satirischer und ironischer Art mit dem Zweck, die Schäden in Kirche, Staat und Gesellschaft aufzudecken und zu heilen. Erasmus schrieb ein Lob der Narrheit; Thomas Morus setzte der entarteten Welt einen platonischen Jdealstaat entgegen, der in Wirklichkeit nirgends zu finden war; Sebastian Brant belud sein Schiff aus Narragonien mit Repräsentanten menschlicher Thorheiten und Verkehrtheiten; gelehrte und witzige Spötter aus dem um Reuchlin und Hütten gescharten Kreise entwarfen in den „Briefen der Dunkelmänner" eine der Wirklichkeit so entsprechende Karikatur von der Dummdreistigkeit der Klostergeistlichen in ihrem eignen Küchenlatein, daß die Gezeichneten den Schalk anfangs garnicht merkten und das Buch empfahlen und verbreiteten, gegen das dann die Kirche vergebens Bannflüche aufbot. Selbst das uralte Tierepos vom Reineke Fuchs wurde im Geiste der Zeit umgearbeitet und gestaltete sich zu einem satirischen Spiegelbilde der Gegenwart.
Janssen verkennt diese Richtung des Humanismus keineswegs, aber er trennt denselben in eine ältere und eine jüngere Schule. „Die älteren Humanisten hatten das klassische Altertum von dem Standpunkte der absoluten Wahrheit des Christentums aufgefaßt und dasselbe in den Dienst des Glaubens gestellt, der jüngere Humanismus war der Urheber einer folgenschweren Revolution auf geistigen! Gebiete," die zur „sogenannten Reformation" führte. Eine solche