Die Grafen von Altenschwerdt.

Roman von August Niemann (Gotha). (Fortsetzung.)

Einundvierzigstes Uapitel.

berhardt war an dem Abend, wo er halb besinmmgslvs das Schloß verlassen hatte, nach dem Dorfe und seinem kleinen Gasthanse zurückgewandert, ohne den Weg zu sehen, den er einschlug. Er erfüllte die Luft mit seinen Seufzern, nnd sein trostloser Blick irrte von der Erde zum Himmel und vom Himmel zur Erde, ohne anders als in einem angstvollen Traume die ihn um­gebende Natur zu empfinden. Erst als er das Haus erreichte, wo er so manche glückliche und sehnsuchtstrübe Stunde verlebt hatte, und als er die bekannten lichten Fenster vor sich sah, fand er sich selbst wieder, indem er zauderte, ein­zutreten und von bekannten Gesichtern begrüßt zu werden. Er schritt vorbei, dem Meere zu, dessen Rauschen ihn anlockte. Finster und drohend ragten zu seiner Linken die hohen Felsen empor, deren Wurzeln von den schäumenden Wassern bespült wurden, und der von der Flut her brausende Wind, der die Aste der Bäume ächzen machte, dazu die dunkle Nacht, welche bei mattem Sternenschein die Formen der Klippen und Felsen nnr in undeutlichen Um­rissen erkennen ließ, machte diese Stelle der Küste zu einem unheimlichen Orte.

Dies Ungewisse der Beleuchtung, dieses Grauen in der Natur waren seinem Empfinden gemäß, und er wandte sich den phantastischen Gebilden zu, die aus schwarzem Gestein und vereinzelten Bäumen geformt aus den weißlichen Wogen hervorragten. Er schritt nahe an den Fuß der Felsen hinan, bis leckende Wellen >hm über die Füße hinwegspülten und die donnernde Brandung sein Ohr be­rauschte. Salziger Schaum, vom Winde herübergetragen, flog ihm ins Gesicht und durchnäßte sein unbedecktes Haar. Er wandte sich, begierig nach dem Tumult der See, einem ansteigenden Pfade zu, den er früher wohl am Tage hinauf­geklommen war, nm der weiten Aussicht zu genießen. Nur völlige Gleichgiltig- keit gegen das eigne Leben konnte ihn vermögen, diesen schmalen steilen Weg in solcher Nacht hinaufzuklettern, und nur ein instinktmäßiges Finden beschützte ihn vor dem Sturz. Er erreichte die Höhe mit eiuem Lächeln über das Wunder, daß er uicht zerschellt dort unten liege, wo der weiße Gischt tobte, und er blickte,