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Die Grafen von Altenschwerdt.
Aber nein! Wenn sie an eine Äußerung ihres verstorbenen Gemahls zurückdachte, die dieser vor unendlicher Zeit einmal im Zorne gethan hatte, die ihr aber unvergeßlich geblieben war, so konnte sie sich einer solchen Hoffnung nicht hingeben, Sie sah jenen Augenblick noch lebhaft vor sich, wo sie in einer Szene ehelichen Zwistes ihm sein Verhältnis zu Marie Eschenburg vorgeworfen und in Hinsicht auf diese und deren Sohn Ausdrücke gebraucht hatte, die bestimmt waren, ihren Gemahl zn kränken und jene zu beschimpfen. Wenn es wirklich jemanden giebt, hatte er in äußerster Aufregung geäußert, auf den die Namen passen, die du gebrauchst, so ist es niemand anders als du selbst und deine Brüt! Jener aber gebührt dein Titel und und unser Vermögen! Mancher Tag und manche Nacht war seit jener Minute verflossen, aber diese Worte und der Blick des Grafen waren noch so hörbar und sv sichtbar für sie, als seien sie erst gestern auf sie gefallen. Sie hatte sie niemals verziehen, und sie konnte nie mehr ohne Furcht an jene beiden denken, die sie immer gehaßt hatte. Nimmermehr wollte sie die Hand zur Versöhnung bieten.
Sie blickte seitwärts nach ihrem Sohne hin, der besonders im Profil mit dem schwach entwickelten Kinn und den üppigen Lippen soviel Ähnlichkeit mit seinem Vater hatte, und sie sah wieder jeneu Verstorbenen vor sich, den sie wohl oft zu beherrschen geglaubt hatte iu seiner weiche» Nachgiebigkeit, der aber immer wieder in unberechenbarem Aufflammen einer ueueu Idee ihr Joch abgeschüttelt uud sich gefürchtet gemacht hatte. Jener sonderbare Charakter mit seiner Liebe zum Schönen, seiner feinen Klugheit, seiucr maßlosen Leidenschaftlichkeit und seinem Mangel an Beharrlichkeit schien ihr nur zu sehr auf den Sohu vererbt zu sein. Sie preßte die Lippe» verächtlich zusammen, wenn sie bedachte, was dieser Sohn ihr jetzt sein könnte, weun er so wäre wie sie selber, entschlossen, zuverlässig und thatkräftig. Aber sv, wie er war, konnte sie nicht daran denken, ihn zum Geuvsseu ihrer Gedanken zu machen. Sie mußte allem denken uud allein handeln, und ihre Liebe zu ihrem Sohne mußte, obwohl er jetzt eiu Mauu war, noch immer jene beschützende Liebe sein, die sie dem Kinde gewidmet hatte. Sie mußte deu bevorstehenden Kampf für ihn und für sich selbst aufnehme».
Aber wie? Was sollte sie thu»? Sollte sie warte», bis sie angegriffen wurde? Für Gräfin Sibyllenü nervöses Temperament paßte das Warten nicht. Sie wollte dein Angriff zuvorkommen. Sie wollte in der sichern Erwartung, daß sie einer Anfechtung ihrer Stellung n»d ihres Besitzes entgegengehe, die erste auf dem Kampfplatze sein.
Sie war ungeduldig, wieder nach Hause zu kommen, als ob sie dort Rat finden würde, was zu thun sei. Der Wagen schien ihr gleich einer Schnecke vorwärts zu kriechen, nnd sie rief dein Kutscher nach langer Stille so plötzlich eiu antreibendes Wort zu, daß sowohl Dietrich wie Fräulein Glock, die sich in stiller Zufriedeuhcit einander heimlich ansahen, überrascht und erschrocken zusammenfuhren.