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sich cm Preußen lieber angeschlossen hatte, jetzt gegen einen Anschluß an Preußen war, so wird man schwerlich behaupten können, daß er die Hoheit des Herzog- thums an Preußen ausliefern wollte.
Es war dies die letzte wichtige Frage, die Gerstenberg zum Abschluß brachte. Ueberblickt man die ganze Zeit seiner Amtsführung, so wird man zu der Ueberzeugung gelangen, daß für den abgelaufenen Zeitraum, wo es galt, ohne Engherzigkeit, aber auch ohne Uebereilung das Herzogthum in die neue Ordnung der Dinge hineinzuführen und, ohne den Forderungen des Reichs etwas zu versagen, doch die bisherige Selbständigkeit des Staates aufrecht zu erhalten, daß für diesen Zeitraum keine geeignetere Persönlichkeit zur Leitung der Geschäfte hätte berufen werden können als dieser wahrhafte Edelmann, bei dem man nur zweifelhaft sein kann, ob seine Milde und persönliche Liebenswürdigkeit, oder seine Umsicht und Energie größer waren. Wenn alle kleinen Staaten solche Männer an ihrer Spitze haben, dann steht es wohl mit ihnen, und von ganzem Herzen muß man dem Herzogthume wünschen, daß das Vertrauen des Herzogs einen Mann zum Nachfolger berufen möge, der in gleichem Geiste und mit gleichem Geschick zu wirken verspricht wie Gerstenberg.
Im Geschichte der deutschen Kanse.
Seit den ersten Jahrzehnten unsers Jahrhunderts, insbesondere seit — Dank der genialen Anregung des Freiherrn v. Stein — die großartig angelegte Quellensammlung sür die deutsche Geschichte, die Uonuiuoiitg, (Törm^nias lüstorioa, der Wissenschaft ganz neue Grundlagen schuf, hat die Erforschung des deutschen Mittelalters einen gewaltigen Aufschwung genommen. Doch ist dieser vorzugsweise den früheren Jahrhunderten zu gute gekommen. Erst seit wenigen Jahren bricht sich mehr und mehr die Ueberzeugung Bahn, daß es nunmehr auch an der Zeit ist, die bisher stiefmütterlich, hie und da selbst mit einer großen Geringschätzung behandelten nachstaufischen Perioden des Mittelalters zu durchforschen. Die Aufgaben, die sich dem Historiker hier bieten, sind freilich schwierig und anscheinend wohl auch undankbar. Doch gewiß nur anscheinend. Zwar fehlt der Glanz der deutschen Kaiserzeit, die den Gestalten des frühern Mittelalters, so unsicher auch ihre Umrisse theilweise im Lichte der Quellen sind, dennoch eine ideale Bedeutung leiht; zwar theilt sich der breite Strom der deutschen Reichsgeschichte in ein Gewirr von manchmal recht uninteressanten