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Boden einer einheitlichen deutschen Volkswirthschaft, welchen der Zollverein frei machte, mit der andern Hand wieder zu zerreißen. Den Schlüssel des indirekten Steuersystems kann in einem getheilten Staat nur die Zentralgewalt fuhren; der Zollverein besaß gewisse gemeinsame Institutionen, sogar gewisse gemeinsame Finanzen, aber keine Zentralgewalt. So gab es außer den nicht einmal gemeinsam verwalteten Eingangszöllen kein gemeinsames, geschweige denn ein zentrales Steuersystem, darum aber auch in den einzelnen Zollver­einsstaaten nur ein schwach entwickeltes indirektes Steuersystem. Die Erschlie­ßung dieser wichtigsten Finanzquelle, wie sie erst durch die Errichtung einer deutschen Zentralgewalt möglich geworden, führt zur Unifikation der deutschen Staatsfinanzen. Denn wie das indirekte Steuersystem schon als Finanzquelle der Einzelstaaten wenig ausbildungsfähig war zur Zeit, als es noch keine gemeinsamen Steuern geben konnte, so würde es zum völligen Widersinn, wenn es sich mit einem indirekten Reichssteuersystem in irgend erheblichem Maße kreuzen sollte. Den Einzelstaaten bleiben also mehr und mehr nur die direkten Steuern, so lange sie ihre Finanzen auf eigene Quellen basiren müssen. Aber diese Steuern werden ihnen von der andern Seite durch die Ausbildung und die wachsenden Bedürfnisse der lokalen Selbstverwaltung mehr und mehr auf dem Wege einer naturgemäßen und nothwendigen Entwickelung entzogen. Gerade wie die indirekte Steuer nur in den Händen der Zentralgewalt ver­meiden kann, Schaden zu stiften, und nur in denselben Händen es erreichen kann, gewaltigen Nutzen zu bringen, so kann die direkte Steuer mir in den Händen der lokalen Selbstverwaltung beides bleiben: zugleich gerecht und leistungsfähig zur Aufbringung hoher Erträge. Daher gehen die deutschen Staatsfinanzen der Einzelstaaten und des Reiches nothwendig und naturgemäß der Unifikation durch ein zentrales, indirektes Steuersystem entgegen. Soll dieser Weg nicht eingeschlagen werden, so wird das Reich nie zu kräftigen Finanzen gelangen, aber auch die Einzelstaaten werden es nicht; denn wie mit der reicheren sozialen Entwickelung die Staatsbedürfnisse wachsen, wenn auch nicht im Verhältniß der ersteren, so reichen die direkten Steuern schon nicht mehr für das Bedürf­niß der Einzelstaaten aus und drücken, so lange sie deren Hauptquelle bleiben, auf das Gedeihen der Selbstverwaltung. Mit den direkten Steuern den drei Kreisen der Selbstverwaltung, des Einzelstaates und des Reiches zu genügen, ist ein wesenloser Gedanke. Wollten die Einzelstaaten völlig unabhängig in ihren Finanzquellen bleiben, so könnten sie dies nur um den Preis, zugleich das Reich und sich selbst zu verkümmern. So verblendet partikularistisch> so unpatriotisch und anti-national ist heute nicht mehr die Gesinnung bundesstaat­licher Regierungen, sondern nur noch der Doktrinarismus „entschieden" liberaler Parlamentarier. Bis dahin der erste Abschnitt der Bismarck'schen Schlußkette.