— 278 -
der Todte im weißen Sterbegewcinde, die Brust mit zahlreichen Orden bedeckt. Das scharfe, charakteristische Profil des Verblichenen ist dem Beschauer zugekehrt. Zn Häupten des Katafalks steht der Genius des Ruhms und der Unsterblichkeit, welcher der Seele des Dahingeschiedenen den Weg zu den Sternen weist. Er ist durch eine nackte Frauengestalt von jener weichlichen und süßlichen Eleganz dargestellt, die nachgerade für die Behandlung des weiblichen Körpers in der französischen Malerei so typisch geworden ist, daß sie kaum mehr als eine zierliche Phrase, als einen kalligraphischen Schnörkel bedeutet. Dem Fußende des Paradebettes naht sich das trauernde Frankreich, eine ganz in Flor gehüllte Gestalt, und breitet die Trikolore über den Todten aus.
Unter dem Genius des Ruhms liegt, in Halbdnnkel gehüllt, eine niedergeschmetterte, verwundete Frauengestalt. Ein rother Mantel umfängt ihre derben Glieder, eine phrygische Mütze hängt in den zerzausten, schwarzen Haaren, und neben ihr liegt am Boden eine düster glühende Fackel, die dem Verlöschen nahe ist. Diese Repräsentantin der Kommune bildet in ihrer widerlichen Gemeinheit einen wirksamen Gegensatz zn der hehren Lichtgestalt des Rnhms, die über ihr schwebt. Die ernste, imponirende Wirkung dieser Grnppe wird leider durch eine Trivialität, durch eine Konzession wieder aufgehoben, welche der Historienmaler dem Kleinmaler gemacht hat. Aus dem Hintergrunde links, hinter der trauernden Republik, bewegt sich der feierliche Leichenzug mit seinem ganzen ebenso prunkvollen wie bizarren Zeremoniell, so wie er in Wirklichkeit ablief, auf den Beschauer zu, eine unbegreifliche Geschmacklosigkeit, ja, noch mehr, eiue Parodie auf die ernste Gruppe im Vordergründe. Von dem „großen Todten" kommt man wieder auf den kleinen Thiers.
Viel besser harmonirt mit der stilvollen Würde des Vordergrundes der Zug nebelhafter Gestalten, die über dem Katafalke durch die ganze Breite des Bildes dahinziehen, eine Art wildes Heer, eine gewaltige Geisterparade: die Heere des Konsulats und des Kaiserreichs, deren Thaten der Verstorbene in seinen berühmten Geschichtswerken gefeiert.
Da kommen auf luftigen Pferden Die todten Reiter herbei, Die blutigen alten Schwadronen In Waffen mancherlei.
Fahnen und Standarten wallen im Pulverdampf, Schüsse blitzen auf, und dunkelrothe Flammen umzüngeln die gespenstische Reiterei. Dann sieht man noch unmittelbar daneben — merkwürdig genug — ein Panorama von der Belagerung von Paris und die Eröffnung der ersten französischen Nationalversammlung dnrch Thiers. Diese zahllosen Figürchen, die sich um die große Mittelgruppe schlingen, gleichen den Noten zu dem Texte eines Klassikers. Ein