Die sozialdemokratische Agitation in Amerika.

Noch vor wenigen Lustren waren die politischen und volkswirtschaftlichen Verhältnisse in den Vereinigten Staaten so beschaffen, daß sozialdemokratische und kommunistische Agitationen dort wenig Boden fassen konnten. Trotz der schnellen und oft ziemlich mühelosen Anhäufung von Reichthümern in den Händen Einzelner, war es doch der großen Masfe der gewöhnlichen Arbeiterklassen möglich, nicht nur eiu verlMtnißmäßig sorgenfreies Leben zu führen, sondern durch Fleiß und Spar­samkeit auch ein bescheidenes Eigenthum zu erwerben. Namentlich gelang es vielen deutschen Einwanderern, die bekanntlich im Anfange der fünfziger Jahre massenhaft über den Ozean zogen, theils in den Städten, theils auf dem platten Lande in kurzer Zeit.sich auf eigenem Grnnd uud Boden ein freund­liches und sicheres Heimwesen zu gründen. Die sozialen und ökonomischen Zustünde in der nordamerikanischen Union schienen in der That so geartet zn sein, daß man sich mit gutem Grunde der Hoffnung hingeben durfte, unter Benutzung der Fortschritte der Wissenschaft und der in Europa gemachten Er­fahrungen jede berechtigte, politische oder volkswirthschastliche Reform ans dem Wege des natürlichen und gesetzmäßigen Fortschritts ohne gewaltsame Er­schütterungen zu erreichen. Die einzige schwarze Wolke, welche der politisch-soziale Horizont der Vereinigten Staaten auswies, war das Institut der Negersklaverei. Die Negersklaverei war es denn auch, welche in erster Linie den langandauernden blutigen Sezessionskrieg ins Leben rief; und dieser unselige Bürgerkrieg ist wiederum die Hauptursache davou gewesen, daß die Lebenskrast der Union auf politischem und sozialem Gebiete den härtesten Prüfungen unterworfen ward.

Schon während des Sezessivnskrieges, vornehmlich aber nach Beendigung desselben durch Niederwerfung des rebellischen Südens, erhob die Korruption ihr giftiges Haupt gefahrdrohender, als je zuvor. Während der achtjährigen Administration des Präsidenten U. S. Grant durchdrang die Korruption alle Zweige des Staates und des Geschäftslebens in unerhörter Weise; die durch Eigennutz und Herrschsucht bewirkte Ausartung des politischen Parteiwesens machte das durch die Bundesverfassung garantirte Recht der Selbstregiernug in vielen Fällen ganz illusorisch, die Bürger verloren den gewissenlosen Machi­nationen selbstsüchtiger Parteigänger gegenüber die Lust, sich bei politischen Fragen zu bethciligeu, und — um das Unglück vollständig zu machen — rief der Weltkrach von 1873 auch jenseits des Atlantischen Oceans eine Geschäfts­stockung hervor, wie sie an Schwere, Dauer und Umfang bis dahin von dem Volke der nordamerikanischen Union noch nicht empfunden worden war. Selbst­verständlich litten wie überall, die arbeitenden Klassen auch in Amerika unter