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Bunde mit der Regierung bereits über die künftigen Wahlen im Lande ver­fügen zu können! — ja man suchte sogar bei andern süddeutschen Abgeordneten für diesen Terrorismus Propaganda zu machen, glücklicherweise vergebens, da an der Charakterfestigkeit und — sagen wir es offen — dem geläuterten Politischen Verständniß unserer badischen Nachbarn diese Versuche wirkungslos abprallten. Um so leichter war es für die Regierungspartei und die Ab­trünnigen der unseren die politisch ungebildeten Kreise in der einseitigsten Weise gegen das Reich zu bearbeiten. Das schwere Geschütz lieferten der volksparteiliche „Beobachter" und die klerikale Presse: daneben mußten dann sämmtliche von der Regierung mehr oder weniger abhängigen Localblätter — für den größten Theil des Volkes die einzige politische Lectüre — seit Monaten das Publikum consequent durch die offenbarste Entstellung der Sache — als Wolle das gierige Reich den Schwaben ihre Bahnen nehmen und ihnen nach wie vor die ganze Eisenbahnschuld im bisherigen Umfang zur Last legen! — zu täuschen. Natürlich wurde dabei das Ansehen der Reichsregierung, der man solche Absichten imvutirte, bei aller zur Schau getragenen Demuth in den Augen der Massen mehr und mehr herabgezogen. Die ruhigen, rein sachlich gehaltenen Artikel des „Schwäbischen Mereur", welche nicht sofort in die Masse des Volkes dringen, sondern erst einer Verarbeitung durch eine populäre Agitation bedürfen, konnten wenigstens für den Augenblick hiergegen keinen wirksamen Damm bilden.

So war Alles aufs Beste vorbereitet, als die Eisenbahnvorlage in den preußischen Landtag gelangte. Der Regierung lag alles daran, möglichst rasch, noch vor der Berathung im preußischen Abgeordnetenhause und vor der Abreise des Herrn von Mittnacht nach Berlin (2. April) ein recht stattliches Votum der Abgeordnetenkammer zu erzielen. Jeder Tag drohte mit der zu­nehmenden Einsicht des Publikums in die wahre Lage unseres Eisenbahn­wesens, in die großen Gefahren, welche unsern Steuerzahlern aus einer Son- derpolitik drohen, die durch eine augenblickliche Agitation erzielte Mehrheit zu zerbröckeln. Wenn dann dazu noch eine in alle Kreise der Bevölkerung eindringende aufklärende Rede des Fürsten Reichskanzlers kam — welche Ge­fahr der Belehrung der Unkundigen auf der einen, der Entmuthigung der Mattherzigen auf der andern Seite? Vor allem mochte die württembergische Staatsregierung erwägen, daß in dieser Sache nach Bismarck zu reden poli­tisch ungleich schwieriger sei als vorher. Daß man durch das Votum der württembergischen Abgeordnetenkammer auf den preußischen Landtag einzu­wirken hoffte, glauben wir nicht, da man aus Erfahrung weiß, daß 25 Mil­lionen Deutscher sich nicht durch ein Häuflein von 1^ Millionen, selbst wenn diese einig sein sollten, Gesetze vorschreiben lassen: überdieß kannte unsere Staatsregierung am besten die geistigen Kräfte, über welche in dieser Frage