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HoedeKe's Hoelheöiograpljie.

Nach einer neuen Goethebiographie greift wohl heute jeder Gebildete in Deutschland mit freudiger Spannung, Lastet doch auf uns das drückende Gefühl, daß wir uns das Leben unseres größten Dichters von einem Ausländer erzählen lassen müssen. Müssen? Wirklich müssen? Vielleicht müssen wir es nicht, aber wir thun es doch. Und man sage über Lewes' Buch, was man will, man tröste sich mit dem leidigen Troste, daß Lewes seine Aufgabe unterschätzt habe, daß sein Buch nicht dem Ideale einer Goethebiographie entspreche, welches Uns Deutschen vorschwebe, daß wir nicht eher uns zufrieden geben werden, als bis wir über Goethe ein Werk besitzen, wie es' Otto Iahn über Mozart, Carl Justi über Winckelmcmn, Philipp Spitta über Sebastian Bach geschrieben hat, daß wir es eben deshalb und nur deshalb noch zu keiner würdigen Goethebiographie gebracht haben, weil wir die Großartigkeit der Aufgabe richtiger schätzen als der Fremde, daß überhaupt die Zeit zur Ausführung dieser Aufgabe noch gär nicht gekommen sei, so lange das Goethe­archiv in Weimar noch immer für den Forscher verriegelt und versiegelt sei, und was dergleichen Trostgründe mehr sind — so wird man doch nicht hin- wegläugnen können, daß Lewes, von Liebe und Begeisterung für den Dichter erfüllt, ein fleißiges, geschicktes, geschmackvolles und lesbares Buch geschrieben hat, ein Buch, daß unsre gesammte deutsche Goetheliteratur bei uns selbst an Popularität übertrifft.

Von Otto Iahn erwartete man lange Zeit, daß er einst Lewes aus dem Felde schlagen werde. Ja, was erwartete man von Otto Iahn nicht alles! Die Alterthumswissenschaft hoffte von ihm noch ein großes archäologisches Fundamentalwerk, die Musikgeschichte rechnete auf ein Leben Beethoven's. Er ist dahingegangen, und nichts von dem hat sich erfüllt. Und auch die Frage, wer dem deutschen Volke das Leben Goethe's schreiben werde, ist eine offene geblieben.

Auch Goedeke's Buch*), auf welches wir jetzt die Aufmerksamkeit lenken möchten, ist weit entfernt davon, eine Lösung dieser Frage zu sein. Aber es ist ein Beitrag zu dieser Lösung, ein Beitrag von durchaus eigenthümlicher Art und Bedeutung, und ein Buch, mit welchem intimste Bekanntschaft zu machen wahrhaftig der Mühe lohnt.

Goedeke selber sagt in seinem kurzen Vorworte, seine Darstellung von Goethe's Leben und Schriften bestehe „wesentlich aus den Einleitungen, die er vor Jahren zu einer Gesammtausgabe und den einzelnen Werken des Dichters in der Absicht verfaßt habe, um sie demnächst als selbständiges Buch

') Goelhc's Lebe» und Schriften. Von Karl Gocdeke. Cotta, 1L74,