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Ihr Höchstes finden! nein, die Menge sucht Das eigne Wohl im Himmel und auf Erden: Nicht die Begeisterung für das Vaterland, Die Furcht vor Höllenstrafe ist das Stärkste: Und wohl der Menschheit, daß dem also ist. Daß eine Schranke Gott auf Erden setzte, Sonst wüchsen Ucbermuth und Lust und Sünde Hochfärtig durch die Wolken in den Himmel. Drum laß vom Kampf mit uns, Du kühner König, Schon vor der Schlacht hast Du den Sieg verloren: Es wär ein Kampf um dieses Volkes Seele Und diese Seele — hat die Kirche ganz. Noderich: Nein, Erzbischof, nein, bei dem Stern der Gothcn! Das Höchste ist dem Volk des Volkes Ehre, Und nicht der Kirche Segen oder Fluch. Ich setze Thron und Leben dafür ein: Ich wette und ich ringe mit Dir, Priester, Um meines Volkes Seele. Sind red: Es soll gelten!"
Der Verlaus des Dramas lehrt, daß bei den gothischen Volksgenossen Noderich Recht behält, aber die Leibeigenen der Kirche — wie sie hier kurz bezeichnet werden, die „Kirchenknechte" — folgen dem Worte des Bischofs ganz anders als dem Befehle des Königs:
„geknechtet hat die Kirche ihre Seelen, Und diese kann kein Königswort bcfrei'n." '
Ihr Abfall hat die Maurenschlacht entschieden. Und somit hat allerdings zunächst im Bereiche dessen, was im Drama vorgeht, Sindred mit der Kirche gesiegt; — in der Seele moderner Menschen aber ruft dieser zeitweilige Sieg ganz andere Empfindungen und Reflexionen wach: der Eindruck der ganzen Dichtung auf das heutige Publikum ist ganz gewiß nicht der, daß der Kirche über den Staat der Sieg gebühre.
Und zu leidenschaftlicher Höhe wird diese Empfindung, mit der wir dem Drama folgen, in uns erregt grade durch die objektive und sichere Art, in welcher der Dichter Sindred's Standpunkt sich dem Gebote des Staates gegenüber offenbaren läßt. Ergreifend und ausregend ist sicher das Wechsel-- gespräch zwischen Noderich und Sindred am Ende des vierten Aktes. Nachdem alle Bitten des Königs bei der feindlichen Kirche um Hülfe für das Reich in seiner höchsten Gefahr vergeblich geblieben, ruft Roderich unwillig aus:
„Bist Du ein Gothe? sprich, bist Du ein Mann? Sindrcd: Ich bin ein Priester und ich bin ein Christ. Noderich: Hast Du kein Herz für Deines Volkes Ehre?