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Anton Airttnger's Auch über Schwaben.*)

„Ganze Jahrhunderte voll mündlicher Ueberlieferungen und ganze Fvlio- bände voll schriftlicher liegen als verfallene Schachte vor uns, des neuen Be­fahrens ebenso würdig als bedürftig." Diese ächt prophetischen Worte Jean Paul's müssen dem nicht blos auf den Tagesdurchschnitt sondern auch auf das Werden und Wachsen gerichteten Blick jedes Freundes unserer heimischen Volkskunde in den Sinn kommen, so oft er eine der nicht seltenen Neuig­keiten dieser oben in einem neusten Erzeugnis) berührten, schon zu einer Biblio­thek angeschwollenen Literatur in die Hand nimmt. Jean Paul schrieb im Jahre 1813 „am Himmelfahrtstage" eine seiner genugsam bekannten Vor­reden mit ihrer geheimnißvollen Ueberschwänglichkeit und practisch-derben Ver­ständigkeit, diesmal zu einem, wohl den wenigsten Menschen von heute je zu Gesicht gekommenen 2bändigen Buche, das er nach dem jähen Tode seines von ihm zärtlich geliebten jetzt auch verschollenen Verfassers herausgab, zu Friedrich Ludwig Ferdinand von Dobeneck's, „des deutschen Mittelalters Volks­glauben und Hcroensagen". Damals einzig in seiner Art, hat es durch die ein Jahr später erschienenen Deutschen Sagen der Brüder Grimm sehr rasch seinen Lebensboden verloren. Denn diese sind doch die Stammmütter der ganzen großen Sagenliteratur auf wissenschaftlicher Grundlage und wissenschaftlichem Standpunkt geworden, wovon wir einen neuesten Sprößling heute den Lesern vorstellen wollen. Dobeneck und wer auf seiner Bahn weiter ging, hat die deutsche Mythologie, die deutsche Stttenkunde, die geschichtliche Erkenntniß der deutschen Volksseele nicht zu fördern vermocht, auch wenn der Wille noch so gut, der Fleiß noch so eisern war. „Die verfallenen Schachte zu befahren" ist ein gewagtes Unternehmen, für jeden, der nicht als Bergmann gelernt hat, und die rechten Bergleute waren damals zwar schon unter der deutschen Feder nach den verborgenen Schätzen aus. hatten auch wohl einiges Erz — in den deutschen Kinder- und Hausmärchen, in den Altdeutschen Wäldern und ander­wärts — zu Tage gefördert, aber es gab doch nur wenige oder kaum einen Sachverständigen, der den methodischen Tact ihres Hammers von bald hier bald dort ansetzenden Schlägen des Dillettantismus zu unterscheiden gewußt hätte.

Erst der Deutschen Mythologie Jacob Grimm's von 183S war es vorbe­halten , den Gewinn der bisherigen Arbeit dem überraschten Blicke der Zeit­genossen aus einmal vorzulegen und von da ab datiren jene in geometrischer Progression anschwellenden Ergänzungen des einst so dürftigen, aber völlig unbekannten Materials, woraus der Altmeister das großartige Gebäude einer neuen Wissenschaft errichtet hatte. Wie ergiebig der deutsche Boden sei, ahnte

") Nnton Birlinger, Aus Schwaben. Wiesbaden, Killinger 1874.