Ursprung und Jolgen der Katastrophe vom 24. Mai.

ii.

Mit der Ernennung Mac-Mahon's zum Präsidenten that die Coalition einen glücklichen Griff, wenn man nicht lieber sagen will, daß sie dem Gebot der Nothwendigkeit folgte. Der neue Chef des Staates mußte ein Mann sein, dessen streng conservative Grundsätze außer Frage standen, der aber zu­gleich von den Parteikämpfen der letzten Jahre sich ferngehalten hatte. Er sollte den gemeinsamen Gedanken der Coalition vertreten, der Vertrauensmann der gestimmten monarchisch-conservativen Partei sein, durfte sich also nicht in die Sonderbestrebungen der einzelnen Theile eingelassen haben. Kein Bona­partist würde ein orleanistisches oder legitimistisches, kein Angehöriger der bourbonistischen Dynastien ein bonapartistisches Parteihaupt als Staatschef sich haben gefallen lassen. Zugleich aber mußte der Mann, dem man die Zügel der Negierung anvertrauen wollte, auch in den nichtconservativen Krei­sen eine gewisse Achtung genießen; er mußte in dem Rufe der Loyalität stehen und im Staat und in der Gesellschaft eine Stellung einnehmen, welche von vornherein die der einzelnen Parteihäupter überragte. Und endlich mußte er — das war für eine Regierung, die jeden Augenblick vor die Nothwendig­keit gestellt werden konnte, mit den Waffen für ihr Dasein zu kämpfen, eine Lebensfrage — eines unbestrittenen Ansehens im Heere und unter dessen Füh­rern sich erfreuen. Der neue Präsident konnte demnach nur unter den Mili­tärs höchsten Rangs gewählt werden.

Es gab in Frankreich Niemanden, der alle diese unbedingt erforderlichen Eigenschaften in sich vereinigt hätte, als den Marschall Mae-Mahon. In einer langen kriegerischen Laufbahn hatte er sich als einsichtsvollen und braven Ge­neral bewährt. Seine praktische Kriegsschule hatte er, wie fast alle höheren französischen Officiere, in Algerien durchgemacht. An den Kämpfen um Se- bastopol nahm er entscheidenden Antheil, kehrte darauf wieder nach Algier zu­rück, übernahm im italienischen Kriege das Commando das 2. Armeecorps und entschied durch sein rechtzeitiges auf eigene Veranwortung unternommenes Eingreifen die Schlacht bei Magenta. Dieser Kriegsthat verdankte er den Herzogstitel, den Marschallsstab und seinen militärischen Ruf. Die Selbst-

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