Me "Irivilegirung der Werke Hoethe's, Schillers, We-
land's und Kerder's
von
C. A. H, Burkhardt.
Als Goethe im Jahre 1825 an die Herstellung einer Gesammtausgabe seiner Werke ging, erfüllte ihn vor allem die Sorge, daß ihm der Nachdruck sein Verdienst verkümmern werde. Denn damals bestanden nur in wenigen Ländern Deutschlands Gesetze gegen diese Unsitte und es stellten sich ungeahnte Schwierigkeiten ein, wenn diesem Unwesen allseitig und nachdrücklich gesteuert werden sollte. Streng genommen blieb für ihn nach damaliger Lage der Dinge nur der eine Weg übrig, jedem Fürsten oder dessen Regierung seine Angelegenheit zu empfehlen und um ein Privilegium gegen den Nachdruck seiner Werke zu bitten. Goethe betrat diesen Weg nicht, obwohl die Bedeutung seiner Persönlichkeit ohne Zweifel ins Gewicht gefallen wäre, und er eines vollständigen Erfolges hätte sicher sein dürfen. Ganz gegen das Herkommen tauchte plötzlich im Schoose der Bundesversammlung sein Gesuch um Gewährung eines Privilegiums auf, welches billig befremden durfte, da Goethe als Weimarischer Staatsminister die Jncompetenz der Bundesversammlung, überhaupt xer m^ors. ein allgemein gültiges Privilegium für den Umfang der deutschen Bundesstaaten zu beschließen, kennen mußte.
Dieser Schritt Goethe's war nun eben so denkwürdig, wie für die Gesetzgebung, in so weit es sich um den Schutz des geistigen Eigenthums handelte, verhängnisvoll. Wie wir aus den gedruckten Verhandlungen des Bundestages wissen, betonte man wohl in seiner Weise die Jncompetenz der- Versammlung und zeigte sich nur mit Rücksicht auf die hervorragenden Verdienste des Dichters willfährig, aus sein Gesuch nach Kräften einzugehen. Indessen der Beschluß des Bundestages, auf den wir noch zurückkommen werden, war doch von eminenter Tragweite. Zunächst freilich ließen sich die Folgen dieses Schrittes nicht bemessen. Denn wer dachte damals im Schoose der Bundesversammlung daran, daß die Privilegirung die deutsche Nation schädigen, allmählig mit dem Bedürfnisse der Zeit in Widerspruch gerathen werde, und auch die Erben der übrigen Koryphäen Weimars den Wrenzbotm l. 1872. 21