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daraus erklärt, daß um die Zeit, wo sich in den benachbarten Ländern stän­dische Korporationen und Verfassungen bildeten, die Elemente zu einer solchen Gestaltung im Lande nicht vorhanden waren und auch später nicht entstehen konnten, da fast das ganze Land Domanium war. Wie die Herzoge von Mecklenburg in ihrem mecklenburgischen Domcmialgebiete das unbeschränkte Gesetzgebung - und Besteuerungsrecht bis auf diesen Tag üben, so waren sie darin auch in ihrem ratzeburgischen Domanium durch eine Vertretung der Bevölkerung nicht beschränkt. Ungeachtet dieser patriarchalischen Regierungs­form aber blieb doch das Bewußtsein von dem Unterschiede zwischen Do­manium und Staat, Grundherrschaft und Landesherrschaft, stets lebendig, auch nachdem das deutsche Reich zerfallen und damit die staatsrechtliche Be­deutung des Landes für den Herzog von Mecklenburg - Strelitz als der allei­nigen Grundlage seiner Reichsunmittelbarkeit in den Hintergrund getreten war. Die staatliche Selbständigkeit des Fürstenthums Ratzeburg wurde in Gesetzgebung und Verwaltung nach wie vor anerkannt. In besonders präg­nanter Form geschah dies im Jahre 1848, als zur Vereinbarung einer eon- stitutionellen Staatsverfassung eine mecklenburgische Abgeordnetenkammer be­rufen wurde. Die Regierung erließ damals in der Absicht, auch die ratze- burgische Bevölkerung in den zu schaffenden einheitlichen Staat aufzunehmen, ein besonderes ratzeburgisches Wahlgesetz, welches nur den stimmberechtigten Ratzeburger für wählbar erklärte und zugleich die Entscheidung über die Frage der Betheiligung Ratzeburg's an der mecklenburgischen Abgeordneten­kammer von den Beschlüssen der ratzeburgischen Wählerversammlungen ab­hängig machte. Später zog die Regierung diese letztere Bestimmung des Wahlgesetzes zwar zurück, dachte aber noch immer darauf, den Ratzeburgern innerhalb der vorbereiteten neuen Staatsverfassung Garantien zur Sicherstellung ihrer Besonderheiten zu schaffen, und erklärte es in den Erläuterungen zu dem vorgelegten Verfassungsentwurf ausdrücklich, daß „das Fürstenthum Ratzeburg bisher nur durch Personalunion mit dem Herzogthum Strelitz verbunden war."

In der von keiner Seite bestrittenen staatlichen Selbständigkeit des Fürstenthums Ratzeburg lag denn auch der Anspruch desselben begründet, daß der dreizehnte Artikel der deutschen Bundesacte — „in jedem Bundes­staate wird eine landständische Verfassung stattfinden" — an ihm zur Aus­führung gebracht werde.

Es fehlte jedoch lange Zeit hindurch an jeder Anregung zu einem solchen Schritt. Die strelitzische Regierung hatte kein Interesse, dem Lande zu einer Verfassung zu verhelfen, und wurde nur durch den politischen Sturm des Jahres 1848 zu jenem flüchtigen und zu ihrer eigenen höchsten Befriedi­gung verfehlten Versuch bestimmt, welcher die Einführung einer constitutio-