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tete Handelstag überhaupt gehabt hat, und welches mit dem Gewicht einer objectiven Thatsache auf die Behandlung der Frage in den einzelnen Ländern wieder zurückwirken muß. Unbefangene Betrachtung wird ihm in doppelter Beziehung ein wesentliches Verdienst nicht absprechen können. Einmal hat er gezeigt, wie richtig die Voraussicht derer war, welche seiner Zeit Bedenken getragen hatten, den Handelstag des Zollvereins zu einem Handelstag des bundestaglichen Deutschlands auszudehnen. Getrennte Zoll- und Handelsgebiete haben andere Interessen, ihre Vertreter stehen nicht auf einem gemeinsamen Boden, und die Gefahr liegt nahe, daß gemeinsame Berathung eher verwirrend als klärend wirke. Mit den Hansestädten ist es doch insofern ein anderer Fäll, als sie als „die Freihäfen des Zollvereins" nicht ein selbständiges großes Handelsgebiet hinter sich haben, wie dies mit Oestreich der Fall ist. Es machte einen eigenen Eindruck, bei der Discussion über einen auswärtigen Vertrag des Zollvereins, über sein künftiges Verhältniß zu Oestreich, über seine innere Organisation, also lauter Fragen, die der Zollverein unter sich selbst auszumachen hat, eine große Anzahl Nichtvereinsmitglieder mitberathen und stimmen zn sehen. Es ist schwerlich der richtige Weg zur Einheit, die schon vorhandenen Ansätze zur Einigung zu ignoriren oder zu neutralisiren zu Gunsten einer idealen, erst zu schaffenden, bis jetzt noch aller und jeder thatsächlichen Grundlagen entbehrenden Einheit.
Das andere Ergebniß ist das, daß der Handels- und der höhere Gewerbestand des Zollvereins mit sehr überwiegender Mehrheit sich für den Vertrag mit Frankreich, für bloße Zollerweiterung mit Oestreich, für Centralisation der Zollvereinsverfassung ausgesprochen hat. Nur bei der auf unbedingtes Zustandekommen des Handelsvertrags gerichteten Resolution waren die Stimmen nahezu gleich getheilt. Bei den anderen Anträgen waren es viel geringere Minoritäten, von welchen man noch überdies die Vertreter der Nichtzollvereinsländer abziehen muß, um zu einem Resultat zu gelangen. ^
Die preußische Regierung hat also — dies ist der wichtigste Punkt — für die Durchführung ihrer Handelspolitik nicht blos die einstimmige Unterstützung ihres Parlaments, sie hat auch die überwiegende Mehrheit der zvllvereinslän- dischen Bevölkerung für sich. Die Ehre Preußens ist engagirt, dies Wort wurde, oft genug in München gesprochen. — Hoffentlich bleibt es kein leeres Wort. Ist aber die preußische Negierung ernstlich zur Behauptung ihres Standpunktes entschlossen, so wird sie bald die Erfahrung machen, daß die Grundbedingung hierfür eine Reform der Zollvereinsverfassung im Sinn eines einheitlichen parlamentarischen Organismus ist. Es wird sich weiter zeigen, daß diese Grundbedingung sich nicht durchführen läßt, so lange die Regierung Preußens mit ihrer Volksvertretung und mit der öffentlichen Meinung Deutschlands im Kampfe liegt.