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Die Leibeigenen nnd Sklaven der Griechen und Römer.
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Wenn man sich darüber wundert, wie es möglich war, daß bei einem Volke, welches den Werth der persönlichen Freiheit so tief erkannte und so hoch schätzte, wie das hellenische, beinahe der ganzen dienenden und arbeitenden Klasse das Recht auf gleichen Anspruch mit den Vollbürgern des Staats entzogen war; wenn man sich deshalb vom christlichen und philanthropischen Standpunkte aus berufen fühlt, das classische Alterthum dieses Fleckens wegen überhaupt herabzusetzen: so muß man erstens bedenken, daß die Anerkennung der allgemeinen Menschenwürde, welche erst in der neueren Zeit angefangen hat, die Aufhebung der Sklaverei zu veranlassen, der griechischen Nation noch sehr fern lag und daß die griechischen Sklaven fast ausschließlich überwundene oder gekaufte Angehörige fremder Völker waren, die der Hellene ebenso als von Natur sich untergeordnete und zur Knechtschaft bestimmte Geschöpfe betrachtete, wie der heutige Sklavenhalter im Lande der Freiheit die schwarzen Parias äthiopischen Stammes. Jede spätere Generation wuchs in der vorgefundenen Annahme einer wirklichen Rassenverschiedenheit auf. und da der freie Bürger gerade der damit beschäftigten Sklaven willen jede Handarbeit haßte und seine ganze Zeit darauf verwandte, den öffentlichen Versammlungen beizuwohnen, die Redner anzuhören, sich in den Gymnasien zu üben und Feste mit zu seiern, so wäre es ihm wohl noch viel schwerer gefallen, seine Sklaven frei zu geben, als dem amerikanischen Plantagenbcsitzer; denn wo hätten in Hellas die freien Arbeiter und Diener herkommen sollen? — Selbst die bedeutendsten Philosophen vermochten die Frage über die Rechtmäßigkeit des Sklavenstandes nicht Vorurtheilslos zu erörtern. Denn zwar hatten Einige, wie Aristoteles berichtet, schon richtig behauptet, daß es nur dem Gesetze nach Sklaven geben könne, keineswegs aber der Natur nach, die keinen Unterschied zwischen Freien und Unfreien mache, und in einem Fragmente des Komikers Philemon heißt es: „Auch wenn Jemand Sklave ist, besitzt er dasselbe Fleisch und Blut; denn auf der Natur Geheiß wird Keiner je ein Sklave, sondern Fortuna würdigt seinen Leib dazu herab;" allein Platon, der in seiner Republik freilich nur die letzten
Grenzboten II. 1362. 1