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Die Heuglillsche Expedition nach Mittelasrika.
Wenn unter den Expeditionen, welche in den letzten Jahren zur Vervollständigung des geographischen Wissens unternommen wurden, vorzüglich zwei Gruppen das allgemeine Interesse auf sich zogen: die. welche die Aufsindung der Durchfahrt zwischen dem großen transatlantischen Continent und den nordwestlichen Polarländern zum Ziel hatte, und die, welche von den geheimnißvollen Ländern Jnnerafrika's den Schleier zu lüften strebte, so erklärt sich das zwar großentheils ans der hohen Wichtigkeit dieser Unternehmungen für die Wissenschaft, kaum weniger aber auch daraus, daß sie in ihrem weitern Verlauf unser Gemüth in Anspruch nahmen. Hier in der kymmerischen Winternacht des hohen Nordens wie dort in der Glutregion zwischen den Quellen des Nil und des Niger zeigte uns die Phantasie die hinter den gehobenen Schleier verschwundenen Reisenden umgeben von stündlicher Todesgefahr. Hier wie dort ein Taucher, der sich in eine Charybdis stürzte. Hier wie dort in der ganzen Nation die höchste Spannung, ob er wiederkehren würde. Mit- triumphiren. wenn er kam, Mittrauern und das Gefühl der Verpflichtung ihn zu suchen, wenn er ausblieb.
Es war ein nationales Werk, als England Schiff auf Schiff absandte, den verschollenen Franklin zu retten. Es war ein Fest für das ganze gebildete Deutschland, als das Dunkel über Barths Schicksal sich aufhellte und der Entdecker Binnenasnka's aus dem Sandmeer der großen Wüste wieder auftauchte. Es ward als'Verlust für das gesammte Volk empfunden, als die Kunde eintraf, daß Vogel, der das Werk des Gefeierten vollenden sollte, verloren zu geben sei. Die Trauerbotschaft erwies sich bei näherer Prüfung als bloße Wahrscheinlichkeit, es war möglich, daß der Verschollene noch das Licht sah, und sofort erhoben sich Stimmen, die es für patriotische Pflicht erklärten, nicht hinter England und seinem Bemühen um Franklin zurückzubleiben und zu retten, was zu retten sei, wo nicht den Verschwundenen, doch die von ihm gesammelten wissenschaftlichen Schätze. Ein Verein trat zusammen, das Werk zu fördern, in einem vielversuchten Afrika-Reisenden wurde der rechte Mann für die Leitung des Unternehmens gefunden, und nicht viele Wochen vergingen, so war durch freiwillige Beiträge, die von den verschiedensten Seiten eingingen, eine Summe zusammengebracht, welche nicht nur den nächsten Zweck, die Aufsuchung Vogels, zu erreichen gestattete, sondern genügte,