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öffentliche Tischgesellschaft mit bunter Reihe kommen sicher zehn, in welchen man außer der Frau vom Hause keine Dame findet.
Gesellschaften, wo keine Frauen sich betheiligen, werden in der Regel die zarteren Seiten ihrer Mitglieder unausgebildet lassen und namentlich Takt, Rücksichtnahme und artigen Ton gering schätzen. Leute serner, die einander beständig unter denselben Verhältnissen wiedersehen, werden nur wenige Gegenstände für ihre Unterhaltung haben. Dazu tritt hier, daß diese Gegenstände ineist politische sind. Parteifragen nehmen bei den Congreßmitgliedern und den verschiedenen anderen Gattungen von Politikern, die sich mit ihnen einsinden, sast alle Zeit in Anspruch, welche die Geschäfte im Capitol und das Vergnügen des Barrooms, der Meß und des Spieltisches ihnen übrig lassen, und die Discussionen über diese Fragen erhalten sie in einem Zustande fortwährender Erhitzung. Man gewohnt sich an das Streiten, man lernt das Parteiinternst höher als die Gebote des Anstands stellen und wird dabei oft rauher und schroffer, als es wünschcnswerth ist. Nicht Wenige sinken auf diese Weise bis zur Stufe der vollständigen Lümmelei herab, und es gibt eine gute Anzahl Volksvertreter, zwischen deren Haltung und Sprache und der Haltung und Sprache eines Rowdy von Baltimore, Neumleans oder Ncuyork kein so merklicher Unterschied ist, daß Verwechslungen unbedingt ansgeschlossen wären. Ihre Ungeschliffenheit und ihr Mangel an Selbstbeherrschung artet nicht selten in Thätlichkeiten aus. Man prügelte sich bekanntlich schon wiederholt in den Con- greßsitzungcn. Man verwebt Flüche und Schimpfworte in seine Rede. Werden die Bären artig, so ist es jene geräuschvolle, zudringliche, durch Uebervertraulichkeit lästige Höflichkeit, die dein Mann von Welt unbequemer werden kann als offne Grobheit.
Mit geistigen Genüssen ist Washington übel versorgt. Würde, hier Musik g-epflegt, blühte das Theater oder konnte der ermüdete Politiker an anderen Quellen höherer Unterhaltung sich Erholung suchen, so würde diesem Theil der Gesellschaft wenigstens in etwas geholfen sein. Aber wie die Sachen stehen, genügt die Ankunft einer Sängerin dritten Ranges oder einer Seiltänzergescll- schaft, um Washington in eine eben so große Aufregung zu versetzen, wie sie ein derartiges Ercigniß in einem deutschen Landstädtchen bewirken würde. In Boston und Philadelphia sowie in einigen Kreisen in Neuyork und Richmond ist Bildung in reichem Maaße vertreten. Wie wenig aber Amerika im Allgemeinen noch aufzuweisen hat. kann man in Washington inne werden.
Der bessere Theil der Gesellschaft Washingtons beschränkt sich auf einen lehr engen Kreis mit einem festen Mittelpunkt, der die Familien der hier wohnenden höheren Beamten umfaßt, und einer wechselnden Schale, die aus den nur während der Congreßsaison hier verweilenden Familien und ab und ZU gehenden Besuchern besteht. Ihr gegenseitiger Verkehr ist leicht und an-
Grenzboten II. 1861. 53