Englische Geschichte
vornehmlich im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert, von Leopold Ranke. I.Bd. Berlin, Dunkcr und Humblot. 185V. —
Professor Ranke nimmt eine so hohe Stellung unter den Historikern unserer Zeit ein, daß, wenn er ein Buch schreibt, die gebildete Welt es mit Spannung erwartet. Wir dürfen von ihm nur etwas Vorzügliches erwarten, zumal da er weiß, daß etwas Mittelmäßiges ihm wenigstens einen Theil seines Ruhmes kosten würde. Für die ersten fünfzehn Jahrhunderte seiner englischen Geschichte hat er freilich wenig Raum. Aber gerade solche gedrängte Darstellungen gewähren besonders interessante Uebcrblicke. wenn sie mit sicherer Hand gezeichnet sind. Halten doch viele die Einleitung von Machiavelli zu seiner florentinischen Geschichte für das Beste, was dieser große Meister geschrieben hat. Von Professor Ranke können wir indessen nicht dasselbe rühmen. Er ist ein gebildeter Mann. Eine Masse von Ideen, in denen die Gegenwart lebt, sind ihm vollkommen geläufig. Der Leser ist erfreut, sie, in das Gewand von Geschichte gekleidet, bei ihm wiederzufinden. Und doch ist nur das Gewand historisch. Sobald der Verfasser von der Höhe seines gezimmerten Systems herabsteigt, um auf englische Geschichte einzugehen, zeigt er zwar das volle Selbstvertrauen eines Mannes, der zu leiten gewohnt, zugleich aber auch die Hilflosigkeit eines Führers, der des Landes unkundig ist. Sein Grundfehler ist, daß er für das Wachsthum und die allmälige Entwicklung des Landes kein Auge hat. Er sieht jext England groß und reich und civilisirt und kann sich nicht zur Vorstellung bequemen, daß es früher anders als groß und reich und civilisirt gewesen sei. „ . . Die südlichen Küsten galten schon in den frühesten Zeiten für reich und gebildet. Sie standen inmitten der Welt- Verhältnisse" (S. e). An dem bekannten römischen Adlerträger, der ins Wasser springt, erkennen wir, daß Professor N. Julius Cäsar meint. Wahrlich kein schlechter Gewährsmann. Was war nach Cäsar aber die Wcltstellung der Briten? Sie standen außer allem Weltverkehr, da sie sogar auf der ihnen zunächst liegenden gallischen Küste fast unbekannt waren, ... geirris Iwminum ... loos., xoi'ws, acliws ... yuas oirmig, tors VaUis c-rallt ineoZnitg. (äs lz. 6. IV.
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