«
Litmmsche Streifziige.
nnii»je mju/z.mm!» 'i6mU-'>jsj6' ili,-!z'/j.li!i miZi In(l (iu^j s-jch >!')!!'-!
Unter allen Todesfallen des vergangenen Jahres wird vielleicht keiner von der großen Menge so schmerzlich empfunden werden, als der des Lord Macaulay. Seit 1848 gehört er zu den populärsten Schriftstellern Europas, oder, man kann wol sagen, der gcsammten Erde. Der Erfolg eines historischen Buchs, welches eine zwar interessante aber keineswegs heroische Zeit behandelt, in einer Ausführlichkeit, wie man es sonst nur bei Monographien oder historischen Romanen gewöhnt- ist, legt ein sehr bedeutendes Zeugniß für den allgemein erwachte» politischen Sinn der Völker ab. Denn es ist nicht das novellistische, das epische oder psychologische Interesse, was uns jenen Stoff nahe bringt, sondern lediglich der politische Verstand. Freilich hat die Hauptsache das große Talent des Geschichtschreibers gethan; man kann ohne Uebertreibung sagen, er hat das Interesse der Welt im Sturm erobert. Wenn wir von der Erweiterung der politischen Interessen mit Recht den wesentlichsten Fortschritt der Cultur erwarten, so haben es hauptsächlich die Geschichtschreiber in der Hand, dieses Interesse zu wecken. Die Kunst im eigentlichen Verstände des Worts scheint in diesem Augenblick keinen günstigen Boden zu finden; productiv poetische Kräfte sind selten, und auch diese durchweg un zweiten Rang. Dagegen fangen die Geschichtschreiber an, auch ihren Berns mit den Augen des Künstlers auszufassen. Macaulay war ein Künstler im schönsten Sinne des Worts; die andere Seite seines Berufs, die wissenschaftliche, hat er, so tief und umfassend seine Studien auch waren, doch nicht vollständig zur Geltung gebracht. Witz und Phantasie sind köstliche Gaben für den Historiker, aber sie müssen seinen höhern Zwecken dienen: bei Macaulay übernehmen sie zuweilen die Führung. Die in Deutschland erst seit kurzer Zeit veröffentlichte Abhandlung über Friedrich den Großen, hat diesen Umstand allgemeiner bekannt gemacht; dem aufmerksamen Leser war er schon früher nicht entgangen. — Daß nun das große Werk ein Torso bleibt, ist ewig zu beklagen. In dieser Breite die ganze englische Geschichte zu behandeln, war freilich unmöglich; aber man hatte gehofft, er werde wenigstens bis zu der Zeit kommen, wo Lord Mahon beginnt, bis zum Frieden von Utrecht. Wie viel er von seiner Fortsetzung zum Druck vorbereitet hat, wird wol in den nächsten Tagen bekannt werden. Macaulay ist nur 59 Jahr alt geworden, seine erste bedeutendere Abhandlung über Milton erschien 1825.
Außer Macaulay hat die englische Literatur noch zwei bedeutende Geschichtschreiber verloren, die zwar ihrer Geburt nach Amerika angehören, aber..ihrcr vortrefflichen Schreibart wegen zu den englischen Klassikern gerechnet werden.