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Delhi.*)
Daö heutige Delhi liegt in einer meist unfruchtbaren, nackten Ebene, auf einer felsigen Hügelreihe am rechten Ufer des hier neunhundert Fuß breiten Djamna. Seinen Namen soll es schon seit dem siebenten Jahrhundert vor Christo von einem seiner Brahmanenbegründer, Delu, erhalten haben. Keine Hauptstadt der Welt, auch Rom nicht ausgenommen, das von ziemlich gleichem Alter ist, und einst dieselbe Größe hatte, wie Delhi, kann mehr Wechsel erlebt haben, als dieses. Die heutige Stadt steht zum Theil auf den Trümmern von Jndraprastha, der Hauptstadt des allen, vor mehr als dreitausend Jahren gegründeten Reiches Kuru, welches die Volkssage alS den Ursitz der Hindu- race bezeichnet.
Jene» Sultan, Mahmud I. von Ghazna, der einen Schwur darauf gethan, für den Islam zu kämpfen, unternahm allein im Laufe der Jahre 1001—25 zwölf Feldzüge nach den Jnduö- und Gangesländern, bis Kanüdje, Gwalior, Kallindjer und Somnäl, um die Fahne des Propheten, die schon seit drei Jahrhunderten über Kabul wehte, auch in Hindostan und in Kaschmir aufzupflanzen. Zwar gelang es ihm nicht, eine dauernde Herrschaft dort zu begründen, er hinterließ jedoch dem Lande in seinen Statthaltern (NewübS oder Nabobs) ebensoviele Despoten, und erst einem von diesen, Mohammed Ghuri, dem auS Chorasan stammenden Gründer der Ghuridendynastie, glückte es, im Jahre 1193 Delhi zu unterwerfen. Er und seine Nachfolger drangen bald weiter, bis nach Bengalen und Malwa vor, unterjochten den größten Theil von Hindostan, und wiesen siegreich die nun, seit 1221 beginnenden Mongoleneinfälle zurück. Unter dem neunten der Ghuriden, Gheias ud Du» Bulbun (1266—86), warb Delhi zu einem Asyl aller von den Tschingischaniden aus ihren Staaten in ganz Mittel - und Westasien vertriebenen Könige und Prinzen gemacht, die hier nach ihrem Range den Thron des mächtigen Kaisers umstanden. In Pracht und Reichthum, in Künsten und Wissenschaften war der Hof von Delhi der glänzendste der Welt und die Stadt überbot selbst die kaiserliche Roma an Umfang.
Den Ghuriden folgte die Dynastie der Ghildje (1288—1321) und diesen die Toghluks (1321—1413), beide gleichfalls dem Stamme der Patans oder Afghanen angehörend. Unter diesen wendet sich Delhis Geschick. Dem zweiten der Toghluks, dem tyrannischen Kaiser Mahmud (1325—51), der der Nero seiner Zeit war, gelang es, ganz Hindostan und das nördliche Dekhan seinem Scepter zu unterwerfen; ja er trieb seinen Uebermuth so weit, mit einem Heere
') Eutnommcn aus I. G> Kuhners Auszug, des PrachtwcrkS über die Reise des Prinzen Waldemar von Preußen. S. unten unter Literatur.
Greuzbvten IV. 4857. 4