Die Naturgeschichte des Volks.
Die Naturgeschichte des Volks als Grundlage einer deutschen Socialpolitik. Von W. H. Nie hl. Drei Bände. Zweite vermehrte Auflage. Stuttgart und Augsburg, Cotta. —
Ein Buch, welches einen so außerordentlichen Zugang bei fast allen Schichten des Volks gefunden hat, wie das vorliegende, kann nicht ohne Werth sein. Der Geschmack deö Tages, vor allem aber der Wunsch einer großen politischen Partei, ihre egoistischen Interessen auch vom Standpunkt der Bildung und Menschenliebe auS zu rechtfertigen, erklärt vieles, allein doch nicht alles; und in der That finden sich unter Riehls Beobachtungen sehr viele, die uns durch Feinheit deö Blicks und durch Lebendigkeit der Darstellung anziehen, freilich hart daneben auch andre, in die wir beim besten Willen keinen haltbaren Sinn hineinlegen können. Dürfen wir also beim Eingang unsrer Kritik einen allgemeinen Wunsch aussprechen, so wäre es dieser , daß Riehl seine Arbeit in der feuilletonistischen Form, in der sie ursprünglich gedacht war, gelassen und nicht durch den Schein einer systematischen Durcharbeitung eine falsche Vorstellung erweckt hätte. Er erzählt selbst in der Einleitung, seine Arbeit sei nicht gemacht, sondern geworden, er sei nicht mit einem bestimmten Princip, mit einer bestimmten Ueberzeugung daran gegangen, sondern aus vielseitigen Beobachtungen habe sich ihm ein Princip erst allmälig und naturwüchsig entwickelt und so sei durch Aneinandergliederung des Einzelnen ein organisches Ganze entstanden.— Auf diese Weise kann sich eine Ueberzeugung entwickeln, aber kein wissenschaftliches Lehrgebäude. Zu diesem gehört noch ein zweiter Proceß. Wenn man sich aus vielen einzelnen Anschauungen eine Meinung entwickelt hat, so muß man alsdann die Richtigkeit derselben an allen Fällen prüfen; man muß dasjenige, was gegen dieselbe spricht, ebenso gewissenhaft zusammenzählen, als dasjenige, was sich dafür zu entscheiden scheint, und erst durch einen genauen Vergleich dieser beiden Reihen wird sich ein Facit ziehen lassen. — Diese Arbeit hat Riehl nicht gethan. Er ist bei seinen ursprünglichen Beobachtungen stehen geblieben und hat die Lücken entweder durch willkürliche Einfälle ausgefüllt oder er hat sie auch ganz unbeachtet gelassen. Die M.^agelhastigkeit dieses Versahrens hat er wohl gefühlt; aber
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