170
Das Thal der Weichsel in Preußen.
Obwol man heutzutage sich in Preußen schon besser zu orientiren weiß, als Herr von Voltaire, welcher in seiner Geschichte Peter des Großen sagt: „Marienwerder ist eine kleine Stadt im westlichen Pommern und befindet sich in den Grenzen von Preußen; Elbing aber ist eine Hauptstadt im königlichen Preußen in Polen," so ist man im Allgemeinen doch noch stark in Vor- urtheilen befangen. Ich weiß es aus eigner Erfahrung, wie so manchem lieben Landsmann in Deutschland beim Namen der „Weichsel" oder bei deren Anblick auf der Karte eine gewisse nordische Kälte anzusrösteln pflegt und wie die Versetzung eines Beamten nach West- oder gar Ostpreußen für eine Art von Verbannung gilt. Mqn gesteht uns zwar als eigne Vorzüge den Bernstein, die grauen Erbsen und das Elenthier zu, ja ein älterer Geograph ist sogar so gütig, unsre Forsten mit Waldeseln und die Helaer Nehrung mit Fettschwanzschafen zu bevölkern; aber mit diesen Zugeständnissen glaubt man uns auch hinlänglich abgefunden zu haben, — und wenn wir gar noch die landschaftlichen Reize unsrer Gegenden, wie z. B. die des Weichselthales, rühmen, so zuckt man mitleidig die Achseln und sieht darin nur die verzeihliche Vorliebe für unser Geburtsland, welche Liebe ersahrungsmäßig sich umsomehr zeigt, jeweiliger sie durch die Dürftigkeit des Landes gerechtfertigt wird. Um so größer aber wird die Enttäuschung, die jeder Fremde erfährt, der unsre abgelegene Provinz in ihren mannigfachen Eigenthümlichkeiten näher in Augenschein nimmt; er wird anerkennen müssen, daß keiner der großen Ströme Deutschlands im untern Gebiete seines Laufes dem Blicke eine so reiche Reihe wechselvoller und malerischer Landschaftsbilder bietet, als grade unsre Weichsel.
Beginnen wir mit dem alterthümlichen Thorn, das seines früheren, fo bedeutenden Handels wegen die „Königin der Weichsel" genannt wurde und in der vaterländischen Geschichte eine so gewichtige Rolle gespielt hat. Deshalb zunächst ein kurzer Rückblick auf seine Vorzeit. Thorn wurde zuerst von Hermann Balk neben der alten Burg Thurno erbaut, seiner ungünstigen Lage wegen aber einige Jahre später wieder abgebrochen und eine Meile weiter hinauf auf den jetzigen, etwas höheren Ort verlegt. Während der Ordensherrschaft war die Stadt besonders reich und blühend durch ihren Handel und wurde dem hanseatischen Bunde beigezählt, schloß sich später aber dem preußischen Städtebunde gegen den Orden an und kam infolge dessen 1i66, durch den in ihren Mauern geschlossenen Frieden an Polen. Seitdem hatte Thorn viel zu leiden, theils durch Polens Zerrüttung, theils durch Kriege mit den Schweden. Religiöse Streitigkeiten infolge der Reformation führten zu der bekannten thorner Tragödie, welche, von Jesuiten angeregt, am 24. November 1724