16 Kamerun. H§ETH§S§^§H§LTGCELLEH§ELEC<^

lichste Gebiet das Land der Kami oder Paiuiwe cndjiiilti,^en Marksteine gesetzt haben, 1!M und zn». Feld ethnographischer Forschung gewählt,- 1!>«8, haben reiches wissenschaftliches Material nach die Grenzerpeditionen, die unserem Kamerun die Hanse gebracht.

So sind die unerschlossenen Raume gewaltig zusanunengeschrumpft; wo vor fünfundzwanzig Jahren ein Libasee auf den Karten verzeichnet stand, wird im Jahre 1911 der Pfiff der Lokomotive der Nordbahn ertönen.

Der „weiße Fleck", der 1884 „Kamerun" war, ist in: großen und ganzen ausgefüllt.

Trotzdem ist es noch unsere wenigst fixierte afrikanische Kolonie. Das kann auch gar nicht anders seil:: bei der Erwerbung dieses Flächeninhaltes, der nicht viel kleiner ist als Deutschland, reichte das unbekannte Afrika gerade hier bis dicht an die Küste, dann kamen sieben Jahre Stillstand, und der dritte schwerwiegendste Grund ward auch bereits aufgeführt: fast an keiner Stelle zeigte Afrika, die schwarze Schöne, ein so ernstes, finsteres Antlitz, drohend abzuschrecken von den: verwegene:: Beginnen, in ihr Geheim­nis einzudringen, ihre Schönheit hüllenlos schauen zu wollen. Fast an keiner Stelle rief sie wie gerade hier auf der Schwelle bereits Natur und Menschen auf, Hemmnisse den: vorwärtsstrebenden Fuß zu bereiten, Schwierigkeiten auf Schwierigkeiten vor dem Forscher aufzutürmen.

Aber umsonst; Stück für Stück fiel der Schleier, von wagemutiger Forscher­hand gefaßt, auch hier. Auch Kamerun ist ausgeschieden aus der Reihe jener immer weniger, immer kleiner werdenden Strecken unserer Mutter Erde, „wo das Geheimnis, selten nur entsiegelt, sich lockend um die Länder schlingt".

IV. Das Land.

a) Gliederung, Bodengestaltung und Bewässerung.

Ein gigantisches Eingangstor zun: Herze:: Afrikas hat die Natur dort geschaffen, wo der Atlantik als Bai von Biafra am tiefsten das westliche Ge­stade des dunklen Kontinents einbuchtet. Den: Schiffe, das von Westen her sich naht, tut sich hier, an der Scheide zwischen Ober- und Unterguinea, ein Ausblick auf von überwältigender Großartigkeit. Voraus, in: Osten taucht aus blauer Flut der scharf umrissene, duftige Gipfel des Kamerunberges auf; Ostsüdost aus der Meerflut heraus der Klarence Pik oder O-Wassa auf der spanischen Insel Fernando Poo. Aufgerichtet zu beiden Seiten der nur zwanzig Seemeilen breiten Straße, durch welche die Schiffe ihren Lauf nehmen — wie einst die Karavelle des küh:^n Portugiesen — recken die mächtigen Vulkangebilde ihre Häupter hoch über die ihre Hänge umlagernden Wolken. Ein weicher grüner Mantel umhüllt e i n großer herrlicher Wald den mäch­tigen Südpfeiler des Naturportals. Die senkrechten Felsstreben, mit denen er in der Tiefe gefestet ist, sind umsponnen von schaukelndem Netzwerk ran­kender Gewächse, aus denen in leuchtenden Farben prächtige Blumen und Blüten hinabhängen bis zur Brandung, die aufschäumend an den einstigen Kraterwällen sich bricht. Drüben, an der afrikanischen Küste, türmt, immer massiger nach Ost und West auslegend, der Gebirgstock des Kamerunberges sich auf, steil gegen die Küste abfallend, an die, umsäumt mit dichtem Urwald, die weißen Kämme der Wogen anbranden, um zurückprallend und -rauschend in feinem, oft minutenlang sichtbar bleibenden: Nebel zu zerstieben.