Britanniens Machtzmtrum

Awei gewaltige Reiche erlebten im sechzehnten Jahrhundert den Höhepunkt ihrer Ausdehnung und Machtentfaltung: im Westen das unter Karls V. Zepter vereinigte Deutschland und Spanien und dazu die weiten spanisch-amerikani­schen Kolonien, im Osten das Osmanische Reich Solimans des Prächtigen, welches sich von Algier bis Mesopotamien, von den Karpathen bis Süd­arabien erstreckte. Zur selben Zeit entstand im Süden Asiens das damals in Europa noch sagen­umwobene Reich des Großmoguls von Indien, welches im folgenden Jahrhundert den Gipfel seiner Macht erreichte.

Die 1556 erfolgte Abdankung Kaiser Karls V., die Vernichtung der gegen England zur Bestra­fung seiner Seeräuberei entsandten Armada von hundertunddreißig Kriegsschiffen durch Sturm im Jahre 1588 sowie endlich der Dreißigjährige Krieg (1618—1648) beschleunigten den Niedergang von Spaniens Weltmacht.

Um die Herrschaft zur See und über See ent­stand ein mit Unterbrechungen jahrhundertelang andauernder Wettkampf zwischen drei neu auf-

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