Vorwort.

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^^!^ie Geschichte der Kolonialpolitik Frankreichs verdient in Deutsch-

land besondere Aufmerksamkeit. Wer sich mit ihrer Entwickelung beschäftigt, wird sich nämlich überzeugen, daß in Frankreichs Vorgehen auf überseeischem Gebiete das Vorbild für die deutschen kolonial­politischen Maßnahmen im Wesentlichen zu finden ist. Frankreichs koloniale Erfolge und Mißerfolge besitzen also für Deutschland aus- nahmsweises Interesse. — Seit Langem war es das Bemühen der Franzosen, ihre Kolonialpolitik dem Beispiele Großbritanniens an­zupassen. Es ist ihnen das so wenig gelungen wie uns Deutschen. Mächtiger als der Wille, haben sich auf diesem Gebiete wie auf änderet: immer Ueberlieferung, Charakter und Sitte erwiesen. Die britischen Einrichtungen haben bei der Verpflanzung stets eine voll­ständige, oft ihr innerstes Wesen zerstörende Umwandlung erfahren. Weit erfolgreicher sind die Briten mit der gelegentlichen Uebernahme einzelner von Frankreich erfundener, aber hier nicht genügend ver­wertheter Gedanken gewesen. Vor Allem gilt das von dem System der vollen Selbstverwaltung der Kolonien, welches Großbritannien seit einem halben Jahrhundert mit so großem Erfolge handhabt. Es ist in Frankreich während der großen Revolution zuerst erdacht worden, ein Sachverhalt, der freilich mit der Zeit in volle Ver­gessenheit gerathen ist.

Im Nachstehenden ist der Versuch gemacht worden, an der Hand des ungeheuren, sehr ungleichwerthigen Materials ein über­sichtliches Bild von: Werden des heutigen französischen Kolonial- reiches in kurzen Zügen zu entwerfen.

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