276 Die Karolinen, Marionen und Palauinseln.
ein fast ununterbrochenes Grasland, aus dem sich in ganz lichtem Bestände 4 bis 6 m hohe Schraubenbäume (kavckavrw leetorins) erheben Hunderte von Malen habe ich ganz ähnliche Scenerien auf meinen Wanderungen in Ostafrika gesehen, und genau wie da lernte ich auch hier Steppenbrände kennen, die zur Zeit höchster Trockenheit an einer Stelle entflammt, sich von selbst weiter verbreiten und im Laufe einer Nacht die vorher gelben Flächen der Berge und Hügel mit einem düsteren Schwarz überziehen. — Fragen wir uns, warum in der Vegetation dieser schroffe Gegensatz zwischen Kulturland und dem bergigen Innern besteht, so kann die Antwort nur lauten: er besteht, weil die Wasser- und Nährstoffversorgung für die Pflanzen in beiden Gebieten eine verschiedene ist. Durch die Regen empfangen wohl beide gleich viel Wasser, aber von den Bergen, deren Zersetzungskrume beständig heruntergewaschen wird, läuft es schnell ab, während es in den Thälern und dem Küstensaum mit ihrem tiefgründigeren Boden sich hält und es so den Gewächsen ermöglicht über die ungünstige Periode der Trockenzeit hinwegzukommen.
Handel der Japleute.')
Bei der sozialen Gliederung des Volkes spielt der Kleinhandel von Mann zu Mann oder Frau zu Frau keine hervorragende Rolle; dieser ist fast ganz auf den Verkehr mit Europäern bezw. den auf der Insel ansässigen Tagalen und Marianenleuten beschränkt. Handel unter sich betreiben in größerem Umfange eigentlich nur die Landschaften unter Vermittlung der Häuptlinge. Es werden dabei die Erträgnisse des Fischfanges und Feldfrüchte gegeneinander ausgetauscht, oder sie werden, was häufiger ist, in aller Form mit Geld gekauft. Unter den Geldsorten ist die bekannteste und in vielen Büchern bereits erwähnte das Steingeld „Fä" genannt. Es hat die Gestalt runder, in der Mitte mit einem Loch versehener Scheiben und stuft sich in der Größe von handtellergroßen Stücken bis zu solchen ab, die wie gewaltige, im Maximum bis zu 3 ru im Durchmesser betragende Mühlsteine erscheinen, die zehn und mehr Centner schwer sind und nur dadurch von einem zum anderen Ort überführt werden können, daß man sie mit Hülfe eines durch das Loch in der Mitte gesteckten Rundholzes wie ein Rad fortrollt. Zwanzig Männer gehören bei den Riesen unter ihnen wenigstens dazu. Ich will auf dieses Steingeld, da es schon vielfach behandelt worden ist, nicht näher eingehen und nur erwähnen, daß es von Japleuten auf den Palaus hergestellt und früher auf Kanus, jetzt auf Europäern gehörigen Segelschonern von dort nach Aap hinübergebracht wird. Außer dem Steingeld ist Muschelgeld in Gebrauch und zwar entweder in Form von Schnüren, die aus Muschelscheibchen in Größe eines Fünfpfennigstückes bestehen, oder in
Pros. Dr. G. Volkens: „Ueber die Karolineninsel Aap", S. 74.