250
Sechstes Kapitel.
Der 5ex>oyaufstand.
An Stelle Lord Dalhousies, der mit schwer erschütterter Gesundheit im Frühjahr 1856 heimkehrte^), trat Lord Canning, der dritte Sohn des berühmten Staatsmannes. Gleich von vornherein hatte er mit ungünstigen Verhältnissen zu kämpfen. Eine Choleraepidemie von noch nicht dagewesener Stärke suchte Indien heim und hauste im Sommer unter Weißen wie Eingeborenen. In der Stadt Agra allein sollen 15 000 Todesfälle vorgekommen sein. Der Seuche folgten Ueberschwemmungen in Bengalen und dem Punjab. Dann kam es zu einem Krieg mit Persien. Letzteres hatte durch Beleidigungen und Angriffe die britische Gesandtschaft 1855 veranlaßt, aus Teheran wegzugehen, und hatte im folgenden Jahre Herat angegriffen und besetzt. Auf Weisung von London wurde im Herbst 1857 die Flotte nach dem Persischen Golf gesandt und Buschir Ansang Dezember 1856 eingenommen. Gleichzeitig schlössen die Briten mit Dost Mohammed ein Büudniß gegen Persien, worin sie ihm eine Unterstützung von 120 000 Pfund Sterling jährlich zusagten, während er eine Anzahl britischer Offiziere in die Hauptplätze Afghanistans zuließ. Ohne seine Hülfe kam der Krieg jedoch schon Anfang 1857 nach einigen Niederlagen der persischen Truppen zu Ende. Der Schah entsagte allen Ansprüchen auf Herat und Afghanistan und versprach, bei künftigen Streitigkeiten mit Letzterem zunächst stets englische Vermittelung in Anspruch zu nehmen. — Einen ebenso glatten Ausgang nahm um jene Zeit ein Streit mit China. Letzteres hatte die vertragsmäßig versprochene Oeffnung Cantons trotz wiederholter Aufforderung nicht ausgeführt und sich gegen die britischen Behörden allerlei Beleidigungen erlaubt. Schließlich sah sich der britische Geschwaderkommandant veranlaßt, Ende 1856 Canton anzugreifen, wiederholt zu beschießen und Mengen chinesischer Fahrzeuge zu zerstören. Der britische Handel in anderen Plätzen Chinas wurde dadurch nicht beeinträchtigt. Lord Elgin erhielt als Führer einer besonderen Mission den Auftrag, eine Verständigung mit dem Pekinger Hof herbeizuführen.
Er starb 1860.