ANTILLES FRANÇAISES

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Pu DE BÉVOTTE

Dans le vasle archipel des Antilles, la France n’a conservé de son empire du xvm® siècle que la Martinique, la Guadeloupe et ses dépendances, représentant ensemble une superficie de 2.957 kilo­mètres carrés et une population actuelle de 356.000 habitants environ.

La Martinique développe, du Nord-Ouest au Sud-Est, sur une longueur de 80 kilomètres et sur une largeur moyenne de 31 kilo­mètres, une suite ininterrompue de montagnes, dont les plus élevées atteignent presque 1.400 mètres d’altitude, et qui ne laissent place qu’à une seule plaine située, sur la côte occidentale de File, au fond de la haie de Fort-de-France.

A 65 kilomètres au Nord-Nord-Ouest, la Guadeloupe proprement dite ou Basse-Terre, longue de 45 kilomètres, large de25 au maximum, dresse quatre massifs volcaniques de près de 1.500 mètres d'altitude, comprenant six foyers et bornés au Nord par l’étroite Rivière-Salée qui les sépare de la Grande-Terre, au sol plat semé de collines basses.

Les Saintes, qui comprennent huit îlots, dont trois seulement sont habités (1.600 bah.), Marie-Galante (de beaucoup la plus importante des dépendances, avec 83 kilomètres de pourtour, 15.000 hectares de superficie et (5.182 habitants), la Petite-Terre, la