LA VIE ÉCONOMIQUE
En raison de la situation particulière de la Guyane comme colonie pénitentiaire, la- question de la colonisation s’y présente sous un double aspect : colonisation libre et colonisation pénale. Nous les envisagerons donc séparément, car si l’on peut souhaiter que leur but commun soit la mise en valeur du sol de la colonie, elles diffèrent cependant par bien des points et notamment par leurs moyens respectifs d’action.
Colonisation libre
Progrès général du peuplement. — Trois causes ont particulièrement contribué à paralyser le développement de la colonisation à la Guyane. Nous avons déjà signalé la plus importante qui est l’insullisance de sa population. Mais l’influence des deux autres n’a pas été moins néfaste en éloignant les colons et les capitaux de régions où les uns auraient pu trouver un champ libre ouvert à leur activité, et les autres des placements avantageux. Nous voulons parler de la réputation d’insalubrité faite au climat de la Guyane, et de la présence des forçats sur son territoire. Nous verrons plus loin que sur ce dernier point, on A’ienl d’essayer de donner satisfaction à de trop justes doléances en isolant autant que possible sur un point déterminé de la colonie la grande majorité des effectifs pénitentiaires. D’autre part, les récents travaux du docteur Clarac, chef du service de