INDO-CHINE
PAU
Paul GIRBAL
L’Empire français d’Asie.
Au xix c siècle, les Français ont l'ait l'acquisition d’un bel empire colonial en Afrique et en Asie. Dans le continent africain le domaine qu’ils ont réussi à constituer au prix de longs efforts el de lourds sacrifices qui oui commencé il y a 75 ans, couvre la plus grande partie de la Bcrbérie, du Sahara, du Soudan occidental, de la côte de Guinée et une portion intéressante du bassin du Congo. Dans le continent asiatique leur activité coloniale, plus récente mais non moins remarquable, a eu pour résultat la création d'un petit empire indo-chinois qui s’étend du golfe du Siam au golfe du Tonkin el qui esl regardé, depuis une quinzaine d’années seulement, comme pouvant prétendre à un brillant avenir.
Nos possessions africaines dépassent en étendue 9 millions et demi de kilomètres carrés, près de dix-lniit fois la superficie du territoire métropolitain, mais leur population doit être inférieure an chiffre officiel de 28.600.000 habitants. Dans ce vaste domaine qui s’étend de la Méditerranée au Congo inférieur, de la côte du Sénégal au Soudan égyptien, la majeure partie comprend le Sahara, plus de 5 millions de kilomètres avec seulement 700 ou 800.000 habitants.
C’est dire que notre empire africain, d’une belle ampleur sur la carie, se compose de régions de valeur fort inégale et d’exploitation inégalement rémunératrice. Il forme un ensemble géographique dont les parlies se raccordent théoriquement autour du lac Tchad, mais il