Afrika als Welthandeksgeöiet.
^^nter den Großthaten des 19. Jahrhunderts wird neben der Besiedelung Australiens die wissenschaftliche und wirtschaftliche Erschließung Afrikas jederzeit einen hervorragenden Platz zu beanspruchen haben. So eigentümlich die Sache ist; gerade der Erdteil, auf welchem die erste großartige Kultur, von der noch heute die wunderbarsten Ruinen sprechen, sich entfaltet hat, hat der Erforschung und Eröffnung seines Innern den längsten hartnäckigsten Widerstand bereitet. Zu Anfang des 19. Jahrhunderts war seine handelspolitische Bedeutung so gut wie null. Das alte reiche Wunderland Ägypten befand sich in tiefem Verfall. Seitdem es infolge der Entdeckung des Seewegs ums Kap nach Indien seine Rolle als Vermittler des indischen Handels eingebüßt hatte, war es ein ärmlicher türkischer Vasallenstaat geworden. Die übrigen nord- afrikanischen Staaten, einst die reichsten und fruchtbarsten