Kapitel IV.
Geschichte des Bismarck-Archipels.
Der Bismarck-Archipel wurde wahrscheinlich bereits im 16. Jahrhundert von den Spaniern entdeckt. Wenigstens erwähnt der berühmte holländische Seefahrer Abel Tasman, der Entdecker Tasmaniens, welcher 1643 an der Ostküste des von ihm noch für einen Teil von Neu-Guinea gehaltenen Neumecklenburgs entlang fuhr, dass das Ostkap dieser Küste von den Spaniern Cabo de S. Maria benannt sei. Wir wissen auch, dass Schiffe des Spaniers Alvaro Mendana, der 1595 eine zweite Expedition nach den von ihm entdeckten Salomons- inseln unternommen hatte, bei der Fahrt von dort nach Guam in den Marianen an eine Küste gelangten, welche sie für die Küste von Neu-Guinea hielten. Der Richtung der Fahrt nach zu urteilen, ist dies vermutlich die Ostküste Neumecklenburgs gewesen, doch können wir genaueres nicht feststellen, da der betreffende Teil der Beschreibung dieser Reise verloren gegangen ist. 1 )
Sichere Kunde haben wir erst von den Entdeckungsreisen holländischer Seefahrer durch den Bismarck-Archipel im 17. Jahrhundert. Als die ersten be-
i) Die erhaltenen Bruchstücke der Reisebeschreibung sind abgedruckt bei C. de Brosse, Vollständige Geschichte der Schifffahrten nach den noch grösstenteils unbekannten Südseeländern, aus dem Französischen übersetzt von Adelung, Halle 1767.