Suchen wir nach einem Bilde, das uns die Wirkungen des Lriegrs auf unser volkstum veranschaulichen soll, so können wir vielleicht am besten sagen, der Lrieg gleiche einem Pflug. Ehern und scharf hat er überall den Boden aufgerissen, der in langer Friedenszeit glatt und eben geworden war. Solcher Eingriff hat natürlich manches von dem vernichtet, was sich auf dieser «Oberfläche angesiedelt hatte. Schwer ist der Schade, der auch uns trifft, größer aber wird der Segen sein, der aus dem frisch gepflügten Acker unseres Volkstums wird erstehen können.

Dieses Bild der Wirkungen des Lrieges zeigt uns zugleich eine Tatsache, die wir voll erfassen müssen. So, wie das pflügen allein dem Felde noch keine Ernte abringen kann, sondern nur vorbereitet für die Saat, ohne die keine Ernte sein kann, so ist der Lrieg selbst noch kein Erzeuger von werten, er regt nur an und lockert den Boden, damit er künftig reichere Früchte tragen kann.

Der Lrieg ist eine seltene Gelegenheit zu größerer Tat, als sie bisher möglich gewesen ist, aber doch eine Gelegenheit, die auf unser volkstum ohne dauernde Wirkung sein würde, wenn wir nicht mit unermüdlicher Arbeitskraft sie zu nutzen verstehen.

So ist es auch mit dem Teile unseres volkstums, das wir hier betrachten, mit dem Auslandsdeutschtum. Bisher hat der rechte Zusammenhang zwischen den einzelnen Teilen des Deutschtums gefehlt. Sogar die beiden wichtigsten Staaten unsres Volkstums, das Deutsche Reich und das Kaisertum der Habsburger, haben sich nur in Zeiten besonderer Gefahr oder besonderer Begeisterung ganz zusammengefunden, was innerhalb dieser beiden Reiche nach dem Lriegr zu tun sein wird, das darzustellen, ist nicht die Aufgabe dieser Schrift, und man kann es in einem Buche überhaupt nicht dar­stellen, denn was hier nach dem Lriege zu schaffen ist, berührt fast jedes Gebiet unseres Lebens; es gibt kaum irgend etwas, aus das der Lrieg nicht eingewirkt hätte, und an dem wir, um seine Erfahrungen bereichert, nicht bessern könnten. Hier sei nur versucht, zu sagen, was der Lrieg dem Auslandsdeutschtum gebracht hat, und was es aus ihm gewinnen kann.