242 Vom Verlust der Zentralbahn bis zum Übertritt auf portugies. Gebiet.

rückende Major v. Grawert hielt sich einige Tage in der Gegend von Ssongea, zog sich dann aber vor heranziehenden feindlichen Ver­stärkungen in nordöstlicher Richtung zurück.

Major v. Langenn, der bei Mfrika gegenüber Lupembe stand, mußte diese Stellung Ende Dezember vor überlegenen feindlichen Kräften aufgeben. Infolgedessen rief General'Wähle die zwecks besserer Verpflegung nach der Landschaft Ifinga gesandte Abteilung Kraut zurück. Dadurch machten sich wegen der Masse der Truppen erneute Verpflegungsschwierigkeiten bemerkbar. Doch hielten trotz des Zurückgehens der erstgenannten Abteilung unsere Westtruppen am Ende des Jahres 1916 im allgemeinen die früher von ihnen besetzte Linie im Besitz.

Kapitel 17. ^

Kämpft von Januar 1917 bis November 1917.

At'm 1. Januar 1917 setzte eine erneute große Offensive der Eng- -^-länder an der Mgeta-Kiderengwa-Front ein. Die feindlichen Truppen hatten für die nach Südafrika zurückgesandten Weißen Ersatz an farbigen Regimentern erhalten. Es war im Dezember 1916 die aus westasrikanischen Schwarzen bestehende Nigerische Brigade aus Nigerien (Westafrika) unter General Cunlisfe eingetroffen, außerdem waren einige neusormierte und inzwischen ausgebildete Bataillone der ostafrikanischen Kings African Ristes herangezogen worden.

Die Absicht des Generals Smuts ging einmal dahin, durch um­fassende Truppenbewegungen unsere an der Mgeta-Kiderengwa- Front stehenden Truppen, deren Führung in letzter Zeit Hauptmann Otto übernommen hatte, einzukreisen und ihnen den Rückzug abzu- ^ schneiden, sowie gleichzeitig den Übergang über den breiten, schwer zu passierenden Rufijisluß zu bewerkstelligen. Dann aber war sein weiterer Plan darauf gerichtet, durch weit ausholende Operationen seiner Truppen vom Rufiji aus einerseits und von Kilwa aus andererseits die deutschen Haupttruppen unter Oberst v. Lettow von den Westtruppen im Mahengebezirk abzutrennen und durch Abschneidung des Rückzuges auch nach Süden hin völlig einzukreisen. Dieser Plan sollte jedoch ebenso wie die bisherigen Einkreisung^ t Pläne des Generals Smuts mißglücken. k