Einleitung

Die Frage der Landgesellschaften spielt in der deutschen Kolonialliteratur eine erhebliche Rolle, fast so lange wir überhaupt eine deutsche Kolonialpolitik haben. Die ersten oppositionellen Stimmen, die laut wurden, fallen in die Zeit des sogenannten Groll- schen Syndikates 1 ), das ist in das Jahr 1889 2 ), also die Frage wird schon seit 20 Jahren erörtert, ohne daß es zu einer eingehenden objektiven Darstellung gekommen wäre. Wenn wir es versuchen wollen, ohne Vorurteil für oder gegen die Gesellschaften ihre recht­liche und wirtschaftliche Bedeutung zur Darstellung zu bringen, so sind uns die entgegenstehenden Schwierigkeiten nicht verborgen. Die Aufgabe lockt trotz des interessanten Gegenstandes den Un­beteiligten nicht besonders, weil nämlich die höchst anerkennens­werte patriotische Leidenschaft, mit der von beiden Parteien gekämpft wird, die Annahme rechtfertigt, daß derjenige, der weder für die eine noch für die andere und vielleicht gegen beide zugleich Front machen muß, leicht in den Strudel des Kampfes hineingezogen werden kann. Überdies sind die vorhandenen Quellen wenig ergiebig. Die Gruppe der in Frage kommenden Gesellschaften ist durch die Erfahrungen der letzten 20 Jahre begreiflicherweise mißtrauisch geworden, so daß von ihnen eingehende Beantwortung detaillierter Fragen nicht immer erwartet werden kann. Obgleich ich meist die Erfahrung machte, daß mir bereitwillig Auskunft erteilt wurde, konnte ich deshalb diesen Weg der Stoffsammlung nur mit Vorsicht und nur ausnahms­weise beschreiten. Das verfügbare Material ist auch sonst im einzelnen recht dürftig. Es kommen im wesentlichen nur in Betracht die Statuten und Geschäftsberichte der Gesellschaften. Spezial­arbeiten fehlen fast ganz: um so zahlreicher sind die gelegentlichen allenthalben in der Literatur verstreuten Auslassungen, selten von Unparteiischen, meistens von Gesellschaftsvertretern oder Gesell-

- 1 ) S. unten Seite 55.

2 ) Siehe z. B. Kol. Jahrb. 1890 (III) S. 167; ältere Bedenken, z. BDK. Z. 1885, 147, beziehen sich mehr auf das Verhältnis zu den Eingeborenen.

Mitt. d. Gesellsch. f. w. Ausb. N. F. H. 5.

Jäckel, Laudgesellschaften in den deutschen Schutzgebieten.

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