I. Lage, Grösse und Umriss.
Neu - Guinea, das Bindeglied zwischen den ostasiatischen und polynesischen Inselgruppen, wird im Westen von den moluk- kischen Gewässern, im Norden, Osten und Süden vom Stillen Ozean begrenzt.
Die Insel steht auf dem Festlandssockel von Australien, von dem es nur durch die seichte Torres-Strasse getrennt wird, und bildet das Hauptglied des grossen Inselbogens, der den A astral- Kontinent im Nordosten umrandet und in Neu-Kaledonien seinen südöstlichen Abschluss findet.
Nach Grönland ist Neu-Guinea die grösste Insel der Welt. Es erstreckt sich in einer Ausdehnung von 2390 km von 0° 15' S. bis zum 12. Parallelkreis. Die grösste Breite beträgt 600 km, die schmälste zwischen Geelvink-Bai und Mc. Cluer-Golf etwa 30 km. Neu- ( iuinea nimmt ziemlich genau l / 3 des Areals von Grönland ein. denn es misst, wenn man die der Südküste dicht vorgelagerte Frederik Hendrik-Insel zurechnet, 785 362 qkm, ohne diese 774 362. Die Insel hat nicht eine massige Form wie der australische Kontinent. Ihre äussere Gestalt ist mit der eines Vogels verglichen worden; den Kopf stellt die vorgeschobene nördliche Halbinsel dar, den Hals das Stück zwischen Geelvink- und Etnä-Bai, das übrige den Rumpf, dessen Schweif sich nach Südosten verlängert. Im Westen bilden der Mc. CHuer-Golf, die Tritons-Bai und der Papua-Golf grosse Einschnitte in der von Nordwesten nach Südosten verlaufenden Küste, im Osten die Geelvink-Bai und der Huon-Golf.
Folgt man der Küste von Nordwesten nach Südosten, so erscheint dieselbe von dem Kap der Guten Hoffnung bis zur Geelvink-Bai als Steilküste und als solche auch von dort bis zur deutschen Grenze
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