Allgemeine Übersicht.
Wer die Gegenwart verstehen und normative Gesichtspunkte für das Handeln in der Zukunft gewinnen will, muß sich zuerst in die Vergangenheit vertiefen. Es liegt nicht in meiner Absicht, hier eine nach Daten und Fakten detailliert erforschte Geschichte der wirtschaftlichen und politischen Beziehungen der Handelsstaaten und speziell Deutschlands zu China folgen zu lassen. Ich gebe Daten und Fakten nur insoweit, als sie das äußere Gerippe bilden für die Schilderungen der wirtschaftlichen und politischen Strömungen, deren Wechselspiel zu dem Status ^uo der chinesischen auswärtigen Politik und der Chinapolitik der Mächte geführt hat. Die von mir gegebenen Daten sind übernommen, wie sie in der spärlich fließenden Literatur jener Zeit zu finden waren, und es lag weder in meiner Absicht, noch war es mir möglich, Spezialstudien anzustellen, um sie nachzuprüfen. Ich bitte daher den exakten Forscher, soweit er die speziell im ersten Kapitel gegebenen Daten kontrollieren will, dieses zu berücksichtigen. Wenn man die Geschichte als ein Resultat der Evolution wirtschaftlicher Vorgänge und Anschauungen auffaßt, kommt es auf Daten ja auch nur insoweit an, als sie eine ungefähre Begrenzung der Periodeu anzeigen, ohne indessen der Thatsache gerecht zu werden, daß diese Perioden ineinander übergehen und sich vermischen.
Unter diesen Voraussetzung sind die folgenden Zeilen, speziell das erste Buch geschrieben. Um das Verständnis zu erleichtern, möchte ich jedoch kurz einige Sätze vorweg nehmen, die zur allgemeinen Orientierung notwendig sind.