VORWORT
Schon seit mehr als zehn Jahren hat der Verfasser die Mußestunden, die ihm sein Beruf ließ, der Sammlung und Durcharbeitung des Materials gewidmet, das über das deutsche Element in den Vereinigten Staaten zu beschaffen war, nicht ohne die stille Hoffnung, eines Tages die Ergebnisse seiner Forschungen zusammenfassen und verwerten zu können. Die hervorragende Bedeutung, die den Deutschen, als einem der gestaltenden Elemente des amerikanischen Volkstums zukommt, ihre stete Beteiligung an den Werken des Friedens, wie an den Beschwerden des Krieges, gebot schon lange eine Zusammenfassung der wesentlichen Tatsachen ihrer Geschichte von den frühesten Zeiten bis hinein in die Gegenwart. Einen solchen Überblick hat es bisher in englischer Sprache überhaupt nicht gegeben, im Deutschen ist er seit den Veröffentlichungen Löhers (Geschichte und Zustände der Deutschen in Amerika 1847) und Eickhoffs (In der neuen Heimat 1884) nicht wieder versucht worden. Die Frage, ob jetzt die Zeit dazu gekommen sei, ist bei dem noch immer außerordentlich lückenhaften Stand der Forschung auf diesem Gebiet von den Gelehrten durchweg verneint worden. Ob aber die so notwendige Ergänzung unseres Wissens mehr durch diese vorsichtige Zurückhaltung als durch die Darlegung des bereits vorhandenen, reichen Quellenmaterials gefördert wird, ist wohl zu bezweifeln. Nur immer sammeln, ohne umsichtige Verwertung, heißt dem eigentlichen Zwecke der Forschung nicht gerecht werden.
In allerneuester Zeit tritt ein steigendes Interesse an den bestimmenden Elementen in der Entwicklung des amerikanischen Volkstums zutage. Es haben sich diese Fragen einen Platz in den Vorlesungen unserer Universitäten, wie in den Spalten unserer Zeitschriften erobert. Die größere oder geringere Beschränkung der Zuwanderung fremder Elemente, je nach der Eigenart jedes einzelnen, ist für Amerika eine der wichtigsten Fragen der Gegenwart. Daher darf ernste Untersuchung