Die australische Inselwelt oder Ozeanien.

231

Australneger, sind nur noch in einer Stärke von etwa 200000 vorhanden und stehen auf niederer Kulturstufe.

Die bedeutendsten Städte Australiens sind Melbourne (mel- börn, 500 000 E.), die Hauptstadt von Viktoria, Sydney (ßidne, 430000 E.), die 1788 als Verbreclierkolonie gegründete Hauptstadt von Neusüdwales, Adelaide (ädeled, 150000 E.) in Südaustralien, Brisbane (brisbene, 110000 E.) in Queensland, Perth (spr. ö, 40000 E.), die aufstrebende Hauptstadt Westaustraliens, und Ho­bart (45000 E.) auf Tasmania.

2. Die australische Inselwelt oder Ozeanien.

a) Das Landschaftsbild.

Die australische Inselwelt oder Ozeanien umfaßt die beiden großen Inseln Neu-Guinea und Neu-Seeland und viele Gruppen von fast unzähligen kleinern Inseln. Die letztern sind im Stillen Ozean auf einem großen Räume verteilt. Als Nord- und Südgrenze dieser Inselwelt kann man im allgemeinen die beiden Wendekreise bezeichnen Die große Doppelinsel Neu-Seeland liegt jedoch nebst einigen Gruppen kleinerer Inseln viel südlicher als der Wendekreis des Steinbocks, da sie beinahe bis zum 47.° S reicht. Als Westgrenze der australischen Inselwelt kann der 130., als Ostgrenze etwa der 230. Meridian (oder 130° W) gelten. Die Inselgruppen Ozeaniens verteilen sich also, von Neu-Seeland ab­gesehen, über einen Raum, der mehr als 5000 km von S nach N und mehr als doppelt so viel von W nach 0 mißt, also über eine Wasserfläche von rund 50 Mill. qkm oder der 5-fachen Größe Europas. Die meisten Inselgruppen liegen südlich vom Äquator.

Man pflegt die australische Inselwelt in drei Inselgebiete, in Melanesien (— Schwarzinselwelt), Polynesien {== Vielinselwelt) und Mikronesien (= Kleininselwelt) einzuteilen. Für diese Ein­teilung waren jedoch vorwiegend Merkmale der Bewohner maß­gebend (s. unter b). Eine natürlichere Einteilung wird erreicht, wenn man drei halbkreisförmige Inselzonen, die Australien im NO konzentrisch umgeben, unterscheidet. Sehr deutlich sind diese Inselzonen auf Karten zu erkennen, die auch die Meeres­tiefen zur Darstellung bringen.

Der am nächsten gelegene Inselhalbkreis beginnt mit der großen Insel Neu-Guinea, die vom australischen Festlande durch die Torr es-Str aße getrennt ist und eine Größe von 78 500 qkm hat, und schließt mit dem Südende der Doppelinsel Neu-Seeland. Als Zwischenglieder gehören zu ihm ferner der Louisiade- und der Bismarck-Archipel, die Salomons-Inseln, die Neuen Hebriden und die Inselgruppe von Neu-Caledonien. Die Kettengebirge, welche Neu-Guinea und Neu-Seeland, sowie viele der kleinern Inseln durchziehen und deren Anordnung be-