Vorwort.
Meine zweite Südseereise! Ich könnte sie eigentlich meine dritte nennen, denn geboren in Chile an den Ufern des Grossen Ozeans, habe ich schon im Alter von zwei Jahren die Reise von Concepcion nach Panama gemacht, von wo meine Eltern nach Deutschland heimkehrten, um ihren "Wohnsitz für immer in ihrer schwäbischen Heimat aufzuschlagen. Ihre alten Verbindungen mit meinem Geburtsland hielten stets die.Erinnerungen an jene Gestade wach, und ihre Erzählungen nährten das Verlangen und die Sehnsucht nach fernen Ländern.
Reiselust tut es aber nicht allein, um die "Welt zu sehen, es waren die Früchte ihrer Arbeit, ihrer Mühen, die es mir ermöglichten, mein Vorhaben auszuführen. Als ich im Frühjahr 1893 ein zweijähriges Kommando auf dem in der Südsee stationierten Kreuzer „Bussard" erhielt, da war meine Mutter eben verstorben, und zwei Monate darauf folgte ihr mein Vater. Es war ihnen nicht mehr vergönnt, mich hinausziehen zu sehen und mich im Geiste auf meinen Wanderungen zu begleiten.
Dem Andenken meiner Eltern
weihe ich darum dieses Buch.
Schon vor jener ersten Reise hatte ich in Kiel zoologische und geologische Studien betrieben, um draussen naturwissenschaftlich tätig sein zu können. Die Früchte der ersten Reise sammelte ich in einem kleinen Buche „Über den Bau der Korallenriffe und die Planktonverteilung an den samoanischen Küsten", welches in Kiel bei Lipsius & Tischer erschien. Da ich aber während jener ersten Fahrt keine Atolle zu sehen bekommen hatte, so suchte ich im Frühjahr 1897 um einen zweijährigen Urlaub nach, den mir meine vorgesetzten Behörden bereitwillig gewährten. Ein dreimonatlicher Vorurlaub diente zu vorbereitenden Studien auf der Zoologischen Station zu Neape 1 unter Herrn Lo Biancos kundiger Führung.