Ein Tag in den Steppen des Kilima Ndjaro.

weißer Zelte

Hell beleuchtet der Mond die weiten, wildreichen Steppen, aus deren endlosem Meer sich an der Nord­westgrenze Deutsch-Ostafrikas ganz unvermittelt und imposant die beiden Riesenvulkane, der Kilima Ndjaro und der Meru, erheben.

Unter einigen Tamarindenbäumen, die der Nähe des Rua-Flusses ihre Lebensbedingungen verdanken, dehnt sich im Kreise das Lager von vier Kompagnien Sudanesen und Zulus aus, in dessen Mitte eine Anzahl die der Offiziere und Unteroffiziere — im Mondschein scharf hervorstechen.

Die nächtliche Stille wird hie und da unterbrochen durch den Anruf der Posten: „Wachet, etneen, telassa, arba u (eins, zwei, drei, vier), die Nummern der Posten, die sie sich zur gegenseitigen Kontrolle halbstündlich zurufen. Zuweilen hört man auch das Klatschen einer Hand, die einen blutgierigen Moskito auf dem Leibe erschlägt, dann das Gebrüll und Gestampf des im letzten Gefechte den Eingeborenen abgenommenen Viehes, wenn sich ein Raubtier über Wind dem Lager nähert. Fern in der Wildnis ertönt auch wohl das dumpfe Grollen des Löwen, das unheimliche U-i der Hyäne oder das quarrende Kleffen des Schakals. Aber plötzlich verstummt alles ringsumher, erschreckt durch den Ton des Hornes, der das Lager zum Erwachen ruft — das einzige Signal, das mir aus den Zeiten des Kadettenlebens nicht sympathisch geblieben ist. Alles wird geschäftig; in fünf Minuten ist die Toilette beendigt, in den nächsten fünf der Tee eingenommen und von den Leuten der Rest ihrer Abend­mahlzeit verzehrt. Die Zelte sind abgebrochen, und bei dem ersten Röten des Horizonts im Osten treten die Truppen außerhalb der Dornhecke, die das Lager umschließt, an, und erhalten den Befehl, in welcher Reihenfolge sie sich auf dem Marsche zu formieren haben.

Ich selbst ging immer, begleitet von einem oder zweien meiner Offiziere, einem Führer und einigen Gewehrträgern, ein gutes Stück der Truppen-Karawane voraus, um die von dem Lärm der Karawane noch nicht beunruhigte oder gar verscheuchte Tier­welt beobachten zu können oder glücklichenfalls sogar zum Schuß zu kommen.

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