—° 132 -—

Wir verließen Tual nach eintägigem Aufenthalte, und steuerten am Nachmittag durch die zahllosen, flachen, grünbewaldeten, weißgesäumten, dem Hauptlaude der Keygruppe vorgelagerten Koralleninseln hindurch. Das Fahrwasser ist sehr schwierig; rechts und links verraten hell­grüne Streifen inmitten der blauen See dem Schiffer die gefährliche Nähe der Riffe. Endlich haben wir uns durchgewunden und nehmen nun den Kurs mit voller Kraft nach Westsüdwest. Am nächsten Morgen früh erscheint rechts die waldige Insel Nila, aus einem großen, thätigen Vulkan mit niedrigem Vorgebirge bestehend. Der Krater befindet sich, uns unsichtbar, an der Nordseite des Berges. Am Süd­abhang steigt aus einer Solfntare eine dicke, weiße Wolke hervor, die den Wald in ihrer Umgebung vernichtet hat. Einige Stunden später passieren wir Tiouw; es ist ein flacher, oben breit abgestumpfter und ausgezackter vulkanischer Kegel, mit 20 bis 25 Grad Neigung dichtbewaldet aus der See emporsteigend. An seinem Fuß entdeckt man ein paar Hütten. Am Mittag endlich sehen wir die bergige Insel Dammer, in deren östlicher, tief eingerifsener Bucht wir Anker werfen.

Rings sind wir umgeben von steil einfallenden, etwa 300 m hohen Bergen, im Schmucke prachtvollsten Urwaldes. Im Norden der Bucht erhebt sich zu vielleicht 600 m Höhe ein unregelmäßig gezackter Berg, in dessen grünen Südabhang mehrere Solfataren große, gelbe Lücken ge­rissen haben, und ihn als Vulkan verraten. An seinem Fuß bemerken wir ein paar Strohdächer und einen Hafen, nur für kleine Prauen Platz und Schutz gegen den Seegang bietend, den der Ostmonsun mit voller Stärke in die offene Bai treibt.

Schon mehrere Stunden vor unserer Ankunft hatten aus dem Schiffe fleißige Hände sich gerührt. Chinesische, arabische und buginesische Händler packten Kisten und Kasten aus, und verwandelten das Vorder­deck in einen Kramladen. Da sah man alle die Herrlichkeiten aus Makassar, Messer, Sarongs, Jacken, rotes Tuch, ja sogar Schuhe, Hemden und Schirme, uud ein Ausbund von Schlauheit zeigte gar ein Kästchen mit Parsümfläschchen vor.

Das Volk aber, das bald darauf in großen, dichtbemannten Kanus den kleinen Hafen verließ und sich aus mächtigen Wogen schaukelnd uns näherte, versprach nach seinem Äußeren nicht viel Günstiges für die Jünger Merkurs. Braune Gesellen, nur mit einem Lendentuch bekleidet, an der Seite, in roher hölzerner Scheide, den Klewang, mit einem Schöpf von Bockshaar am Griff verziert. Unter Trommelschlag und Gesang kamen die Boote heran, im Nu war die Falltreppe erklettert, und nun