Das Südseegebiet.
Allgemeines, Weltlage.
Anders als unsere sämtlichen übrigen Schutzgebiete stellt sich das Deutsche Südseegebiet dem unbefangenen Beobachter dar. Da es an einer Stelle größere Landflächen umfaßt, kann man gerade hier, am Neuguineafestlande und dem Bis- marckarchipel, bis heute kaum von den Anfängen einer Kultur sprechen. Setzen wir die Ausfuhr als Maßstab für diese, so ergibt sich, daß noch im Jahre 1W8 ihr Wert in diesem westlichen Teile unseres Jnselreiches von demjenigen auf den an Größe ihm gegenüber verschwindenden kleinen Inseln (ohne den Samoaarchipel) nur mehr als das Doppelte übertroffen wurde. Und. das trotz der ungemeinen Fruchtbarkeit des Bodens, die namentlich die Hauptinsel als ein Znkunftsland ersten Ranges erscheinen läßt.
Wirtschaftlich so gut wie unerschlossen, bildet dieser Teil unseres Südseebesitzes auch in der Bevölkerung einen Gegensatz zu deu viel dichter bewohnten Inseln der kleineren Gruppen. Endlich aber sind es die für die Entwicklung von Handel und Verkehr so bedeutsamen linearen Maßstäbe und ist es schließlich die Weltlage im allgemeinen Sinne, welche dem deutschen Landbesitz im Stillen Ozean eine Sonderstellung von so großer Eigenart zuweisen, daß wir hier einen Augenblick bei ihr verweilen müssen.