XI. KAPITEL.
Karägwe.
Während der letzten Tage in Buköba waren, wie erwähnt, die Vorbereitungen für unseren Weitermarsch so weit gediehen, dass wir uns am 12. Februar 1891 in Bewegung setzen konnten. Herr Lieutenant Langheld sollte mit Feldwebel Hoffmann und 34 Soldaten, deren Auswahl er selbst getroffen hatte, auf der Station zurückbleiben, während für den Feldwebel Kühne ein kleiner Posten in Karägwe in Aussicht genommen war. Da die Expedition noch so viele Vorräthe an Stoffen und anderen Tauschartikeln besass, dass zu deren Fortschaffung die Anzahl der disponiblen Träger nicht ausreichte, waren wir gezwungen, etwa 200 Trägerlasten zunächst unter der Beaufsichtigung von Kühne zurückzulassen, die nachgeholt werden sollten, sobald unsere Expedition einen Ruheposten erreicht hätte. Unsere Absicht ging dahin, auf das westlich vom Victoria-See gelegene Plateauland Karägwe zu marschiren, um mit dem dortigen Könige freundschaftliche Beziehungen anzuknüpfen, sodann den in den See mündenden weit aus dem Süden kommenden Fluss Kägera zu überschreiten und uns nach der äussersten Nordwest-Ecke der deutschen Interessen-Sphäre zu wenden. Gleich von Buköba an ging unser Marsch durch gänzlich unbekanntes oder doch nur erst von einzelnen Reisenden flüchtig berührtes Gebiet.*)
Dicht hinter unserm Lagerplatze führte uns der Weg an dem steilen, felsigen, stellenweise mit Wald, stellenweise mit Bananenpflanzungen bedeckten Abhang des Plateaus in die Höhe. Oben angelangt, marschirten wir in westsüdwestlicher Richtung auf der welligen Hochebene entlang, deren Lateritboden durchweg mit Gras bedeckt ist. Links und rechts von unserm Wege fanden sich in den Thalfalten Bestände von Gebüsch und vereinzelten Farrenbäumen. Zahllos sind die in Bananenpflanzungen versteckten Dörfer. In ihrer Umgebung sind die Bäume höher und das Gebüsch dichter, in dem Erythrina und die distelartige Arctotis die charakteristischen Gewächse bilden. Nachdem wir an der Westseite von Mukotänis Hauptdorf Kaväle gerastet, stiegen wir in ein fast auf
*) Karägwe war zwei Mal von Stanley und vorher von Speke und Grant betreten worden.