V. Die Pflanzenwelt.
In der Pflanzenwelt Australiens und Ozeaniens begegnen sich drei hauptsächliche floristische Elemente: das tropisch-asiatische, das eigenartig entwickelte australische und das antarktische. Das asiatische, besser malapisch-melanesische Element genannt, ist ein nach Arten- und Jndiviouenzahl reiches tropisches von großer Ausdehnung. Es umfaßt die Melcmesischen Inseln, die Nordküsten Australiens und auch noch die Ostküste dieses Festlandes bis über den Wendekreis hinaus und erstreckt sich auf sämtliche tropische Südsee-Jnseln bis zu der Sandwich-Gruppe, Das antarktische Florenelement greift von Süden aus vornehmlich auf die Neuseeländischen und Australischen Alpen sowie nach dem Bergland Tasmaniens hinüber. Zwischen beiden entwickelt sich das subtropische australische Florenelement, mit nahen Beziehungen zu Südafrika und Südamerika. Während somit die tropische Nordküste Palmenhaine und Mangrovenbestände, Pandanus und Dschangelwaldungen besitzt, wiegen im Inneren Australiens die lichten auf dein Grasland stehenden Eukalnvtusmülder vor, neben denen namentlich Proteaceen in großer Menge wachsen und Kasuarinen als eine dritte Charakterform der australischen Holzgewächse erscheinen. Grasbäume treten hinzu, um die Flora Australiens eigentümlich zu gestalten, und dichter Scrub, verwachsenes Gebüsch aus verkrüppelten Akazien, Eukalypten und Dorngewächsen überzieht das Innere. Endlich trägt Neuseeland eine von der australischen fast ganz abweichende Waldvegetation und massenhaften Farmvuchs, während die Gräser zurücktreten.
Wir unterscheiden vom geographischen Gesichtspunkte aus neun pflanzengeographische Gebiete (s. die beigeheftete „Florenkarte von Australien und Ozeanien"): 1) Neuseeland mit zwei Regionen. / 2) Tasmanien und das waldreiche südöstliche Australien. /3) Den tropischeil Osteu uud Norden Australiens. 4) Den artenreichen Südwesten Australiens. '5) Das dürre Innere Australiens.
6) Die tropische Vegetation Melanesiens.
7) Polynesien,
8) Mikronesien.
9) Die Hawaii-Gruppe.
Als zehnten Abschnitt fügen wir ein Kapitel „Nutzpflanzen" an.