Viertes Kapitel.

Momente der Entwickelung bis 1870.

Der Handel Bremens hatte im zweiten Viertel des Jahr­hunderts eine große Wandlung erlebt, deren Beginn freilich noch zwei bis drei Jahrzehnte weiter zurücklag, er war überwiegend ein transatlantischer geworden. Der Schiffs- und Warenverkehr mit allen Teilen Amerikas übertraf schon gegen die Mitte des Jahrhunderts weit den mit europäischen Ländern, wenngleich die uralten Beziehungen zu Skandinavien und Dänemark, zu England und Frankreich, zu Portugal und Spanien beständig fortdauerten und zusammengenommen auch jetzt einen erheblichen Handelsverkehr aufwiesen. Aber unter allen Artikeln, mit denen der bremische Handel sich regelmäßig beschäftigte, hatte der Tabak die größte Bedeutung gewonnen; für ihn war Bremen der erste Markt in Europa geworden. Neben ihm wurden andere amerikanische Produkte, Kaffee, Farbhölzer, Häute und Felle, Getreide, Baum­wolle, in beträchtlichen Mengen eingeführt.

Dieser ausgedehnte transatlantische Handel, der natürlich lange Fahrten der Schiffe bedingte, förderte dann das Wachstum der bremischen Kauffahrteiflotte. In den vierziger Jahren stand die Zahl der unter bremischer Flagge fahrenden Schiffe hinier der der hamburgischen um ein geringes zurück, während jene diese